「家传」:民国的近亲与远亲（二十二）:席家：近代第一金融世家

在苏州太湖之滨的东山脚下，有一个家族历经千年沧桑，从隐居山林到纵横商海，最终成为近代中国金融界的传奇。这个家族就是席家，一个被誉为“近代第一金融世家”的商业帝国。

席家的起源可以追溯到唐朝末年。 当时，武卫上将军席温带着三个儿子避居东山，立下了“不出山、不为官”的家训。在接下来的五六百年里，席家人过着与世无争的隐居生活，直到明朝中期才开始涉足商界。 席端樊、席端攀兄弟二人一改家族传统，全心投入经商事业 ，不到二十年就积累了巨万家财，成为名震京师的富商。

然而，席家真正的崛起是在上海。19世纪中期，太平天国战事爆发，席家举家迁往上海。在这个国际化的大都市，席家找到了施展才华的舞台。 席正甫，这个从东山走出的少年，凭借其聪明才智和勤奋努力，成为了汇丰银行的买办 ，开启了席家在金融界的传奇。

席正甫的成功并非偶然。他不仅精通外语，还善于经营中洋和官商关系。1874年，清政府面临沿海防务危机，打算向汇丰银行巨额借款。席正甫抓住这个机会，成功促成了这笔200万两白银的借款，不仅解救了汇丰银行于水火，也为自己赢得了巨大的声誉。从此，席正甫成为了汇丰银行的第二任买办，开启了席家在汇丰长达55年的买办传奇。

席家的兴盛不仅仅依靠个人能力，更得益于其精心构建的家族网络和联姻策略。 席正甫与上海道台袁树勋是结拜兄弟 ，这为汇丰银行在上海官场赢得了特别的优势。 席家还与另一个买办世家沈家结成姻亲 ，通过频繁的男女婚姻和过继等方式，将两家紧密联系在一起。这种复杂的家族关系网，使得席家在上海的外资银行界形成了强大的影响力。

席家的商业策略也颇具创新性。 他们不仅在金融领域大展拳脚，还涉足出版业 ，创办了长达三百多年的扫叶山房，成为中国出版史上的奇迹。席家还曾经从英国人手中买回旧中国第一大报《申报》，展现了其在文化产业中的影响力。

然而，随着时代的变迁，席家的辉煌逐渐落幕。1949年之后，席家子弟大多随外资银行退出大陆，他们投资的地产和实业股份也全数消失。但席家留下的商业智慧和家族精神，仍然值得后人借鉴。

席家的兴衰，折射出近代中国金融史的变迁。从隐居山林到纵横商海，席家的崛起之路充满了智慧和勇气。他们的成功，不仅源于个人能力，更得益于家族网络和联姻策略的巧妙运用。席家的故事告诉我们，在动荡的时代，只有不断创新和适应，才能在商海中乘风破浪，创造属于自己的传奇。