漫谈山海经之——爱与美之神，炎帝之女瑶姬。

瑶姬，这位源自《山海经》的神秘女神，历经数千年的演变，从炎帝之女蜕变为爱与美之神，成为中国神话中最具魅力的女性形象之一。她的故事不仅展现了中国神话体系的丰富与复杂，更折射出古代社会对女性角色认知的变迁。

瑶姬的起源可以追溯到《山海经·中次七经》：“又东二百里，曰姑瑶之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”这段记载描绘了一个悲剧性的形象：炎帝的小女儿不幸早逝，化身为一种名为“瑶草”的灵芝，服用后能使人获得欢心。这个时期的瑶姬，更多地被描绘为一种自然力量的化身，而非具有独立人格的女神。

然而，随着时间的推移，瑶姬的形象发生了显著变化。战国时期，楚国文学家宋玉在《高唐赋》中将她塑造成一位美丽而神秘的女神。宋玉笔下的瑶姬“旦为朝云，暮为行雨”，与楚怀王在梦中相遇，展现了她超凡脱俗的魅力。这一描述不仅赋予了瑶姬更加具体的人格特征，还将她与自然现象紧密联系，使她成为巫山云雨的化身。

更值得注意的是，宋玉在《神女赋》中进一步塑造了瑶姬的个性。楚襄王夜梦瑶姬，但这位女神“骨法多奇，应君之相”，却洁身自持，拒绝了楚襄王的追求。这种描绘赋予了瑶姬独立自主的品格，展现了她不仅是美貌的化身，更是一位拥有高尚情操的女神。

到了唐末五代时期，道教将瑶姬的身份进一步神化。杜光庭在《墉城集仙录》中将她重塑为西王母的二十三女，名为云华夫人。这个时期的瑶姬不仅拥有高贵的出身，还被赋予了更多超自然的能力。她帮助大禹治水，消灭十二条恶龙，为民造福，最终化身为巫山神女峰。这种转变不仅提升了瑶姬的地位，也将她与中华民族的重要历史事件联系在一起，使她成为一种文化象征。

瑶姬形象的演变过程，实际上反映了中国古代社会对女性角色认知的变化。从最初的自然力量化身，到拥有独立人格和高尚情操的女神，再到与重大历史事件联系的文化象征，瑶姬的形象越来越丰富和立体。这种变化体现了古代社会对女性角色的多重期待：她们不仅是美的化身，更应该具备高尚的品德和超凡的能力。

然而，我们也不能忽视在这个过程中存在的矛盾。瑶姬虽然被赋予了更多正面特质，但她仍然是男性文人笔下的理想化形象，某种程度上仍然体现了男性的审美和道德标准。这种矛盾反映了古代社会对女性角色的复杂态度，既有尊重和赞美，又不乏局限和期待。

总的来说，瑶姬的故事不仅是一个美丽的神话传说，更是中国古代社会文化变迁的一面镜子。通过观察瑶姬形象的演变，我们可以窥见古代社会对女性角色认知的复杂性和多样性，以及这种认知如何随着时代的发展而变化。这种变化过程，既体现了文化的传承与发展，也反映了社会观念的进步与局限。在今天，重新审视瑶姬的故事，或许能为我们思考当代女性角色提供一些启示。