最早供奉佛牙舍利的中国寺院，竟是南京这座古刹

南京大报恩寺，这座始建于三国时期的古刹 ，不仅是南京佛教文化的象征，更是中国佛教史上最早供奉佛牙舍利的寺院。它的存在，见证了南京这座六朝古都与佛教文化之间长达1780多年的深厚渊源。

佛教文化流入南京，始于东汉末年 。公元222年，精通六国语言的西域大月氏人支谦来到南京，开启了佛教在江南地区的传播。然而，真正奠定南京佛教文化基础的，是 西天竺沙门康僧会的到来 。

东吴赤乌十年（247年），康僧会来到金陵，设立茅庵传道。面对孙权的质疑，康僧会通过祈请舍利的奇迹，赢得了孙权的信任。 孙权为此建造了建初寺，并立阿育王塔 ，开创了南京佛教寺院的先河。这一历史事件被敦煌壁画永久记录，成为南京佛教文化发展的重要里程碑。

随着佛教在南京的扎根，这座城市逐渐成为中国佛教文化的重要中心。南朝时期，南京佛教文化达到鼎盛。 梁武帝萧衍大力提倡佛教 ，不仅建造了众多寺院，还亲自讲经说法，推动了佛教与儒道思想的交流融合。正是在这样的背景下，南京成为了佛教译经的重要基地。 从东吴到南朝，一代代译经大师在金陵翻译了大小乘佛教经典约500部、2000多卷 ，为佛教中国化做出了重要贡献。

南京不仅在佛教文化传播中扮演了重要角色，更是佛教文化传承的守护者。 大报恩寺的前身长干寺，曾瘗藏了佛顶骨舍利 。这一发现，不仅证实了南京在中国佛教史上的重要地位，更为我们了解佛教文化在中国的传播提供了宝贵的实物证据。

从东汉末年的初传，到南朝时期的兴盛，再到近代的复兴，南京始终与中国佛教文化的发展紧密相连。大报恩寺的存在，不仅是南京佛教文化的重要载体，更是中国佛教文化传承的重要见证。它静静地矗立在南京城中，诉说着佛教文化在中国这片土地上生根发芽、枝繁叶茂的悠久历史。