大明贪官众多，他却被人骂得最狠

世人皆骂严嵩，称其媚上误国，专权贪赃，结党伐异。
杨继盛在《请诛贼臣疏》中痛斥严嵩的几大罪状；王世充在《嘉靖以来首辅传》中极尽描述严嵩的奸邪之行；清代张廷玉主编的《明史》，更是将严嵩列入“佞臣”，位列明朝六大奸臣之一。

严嵩 像

朝堂之上的大人们，是不会懂小人物往上爬的心酸

严嵩五岁开始启蒙学习，九岁入县学，十岁通过县试，十九岁考中举人，二十五岁成为进士 ，以二甲第二名的成绩，全国第五。
这样的成绩已经非常出色了。
根据明朝的传统，严嵩进入了翰林院，成为了一名庶吉士。
庶吉士是什么概念？明朝中期后，所有进入内阁的大学士，几乎都是庶吉士出身。
二十五岁的严嵩，前途一片光明。

然而命运常常爱开玩笑。
紧接着，严嵩的母亲去世，他自己也病倒了，辞官回乡。
这一走，就是十年。

正德十一年，严嵩应杨廷和之邀，重新出山任官 ，继续在翰林院担任编修。
正德十三年，他得了个传旨的差事。
正德十四年，被外派到江西，正好赶上了宁王的叛乱。
正德十六年，41岁的严嵩又回到了南京翰林院 。
原本前途无量的年轻人，兜兜转转之后，在四十多岁的时候，居然在南京翰林院混饭吃。
接下来，严嵩就应该是混吃等退休了。

严嵩 剧照

这时命运再次捉弄他。
新皇继位，嘉靖一登基便搞“大礼议”。
当时，嘉靖对抗群臣的打手中有一个人名叫桂萼，对，他是张璁的搭档，同时也是严嵩的同乡好友。
随着嘉靖在“大礼议”中的逐渐得势，张璁、桂萼等人也水涨船高。
严嵩被调入北京，这次担任了国子监祭酒。
后来，徐阶、张居正都曾在这个职位上任职。

自此，严嵩的官运开始亨通。
嘉靖七年，他被升任为礼部右侍郎；嘉靖十年，升任南京礼部尚書 。
到了嘉靖十七年，严嵩已经是礼部尚书，没有南京的前缀。
而就在这一年，原本已经过去的大礼议再次发酵，因为嘉靖打算将生父入祀太庙供奉，即称宗祔庙。

如果说嘉靖继位初期的大礼议，是杨廷和等文官集团逼迫嘉靖不认自己亲爹，嘉靖占了道德高地，那么这次嘉靖将亲爹入祀太庙，的确有违礼法。
太庙只供奉皇帝，嘉靖的父亲并未做过皇帝。
身为礼部尚书的严嵩自然被推到了风口浪尖。

当嘉靖揭穿了严嵩耍两面派试图蒙混过关的伎俩，逼严嵩必须表态站队时，严嵩毫不迟疑地选择了迎合嘉靖。
当严嵩发挥雄厚的文学功底，大笔一挥写下《庆云颂》和《大礼告成颂》迎合嘉靖观点时，严嵩接下来的道路已经被注定。
嘉靖会开始高看他，群臣会开始鄙夷他。

这一年，严嵩五十八岁。
宦海沉浮几十年，始终不得大志的严嵩，最终真正开始腾飞走的也是迎合嘉靖的路子。
严嵩不是第一个这么做的人，张璁是这么做的，夏言也是这么干的。

为什么嘉靖选择了严嵩

嘉靖朝的首辅在历史上算是颇有名气的 。
最初是杨廷和，后为张璁，再接着是夏言，然后是严嵩，后来还有晚年的徐阶。

嘉靖执政风格的变迁，与嘉靖的心理变化有巨大关系。
从前期的勤政革新，到后期的怠政修道，这是一个量变到质变的过程。
而严嵩主要掌权，正是在嘉靖怠政时期。

严嵩最大的特点是听话，且能为嘉靖解决问题。
嘉靖执政后半段，基本上躲在西苑里修道炼丹，但暗地里依然掌控朝局。
严嵩非常明白自己的定位。

严嵩 剧照

嘉靖的兴趣爱好，是必须支持的。

嘉靖是不能犯错的，一切都要自己担责。

嘉靖是不能轻易被外界打扰的。

嘉靖满意自己之前新政的成果，现在只想过几天舒心日子，因此朝堂的事情，能处理就处理，同时还要维持嘉靖留下的局面，绝不能表现出贪恋权势。

锐意改革是找死，统御群臣更是找死 ，嘉靖会觉得你在架空皇权。
只有适当做事，同时不断被人攻击，嘉靖的心才安定。
严嵩的首辅角色非常难做。

嘉靖要躲起来享清福，怕朝局不稳，严嵩能掌事 ；怕被架空，严嵩政敌众多；怕被指责，严嵩能挡箭；怕修道中被打扰，严嵩迎上支持，这样的首辅怎能不重用？

先南后北，抗倭的重大胜利与严嵩密不可分

戚继光、俞大猷是嘉靖朝著名的抗倭名将。
提拔重用二人的是南直浙总督胡宗宪。
在整个东南抗倭中，胡宗宪从战略规划、将帅用人、资源调度、编练新军、建立海防等多方面承担了重大作用。
这些事务，无不由胡宗宪亲自操刀。
而胡宗宪是严嵩义子赵文华举荐的，说胡宗宪是严嵩派系的人，并不为过。

胡宗宪 像

嘉靖朝外患，主要是北面的蒙古和南面的倭寇。
朝廷一贯对北面蒙古采取隔绝防御的策略。
后世很多人将这项政策归结到严嵩的不作为上，作为其乱政的表现之一。
当“庚戌之变”（俺答汗率部兵临北京）发生后，众人对严嵩的愤怒达到了顶点。

对于蒙古的政策，严嵩更像是受气的小媳妇，两头不讨好。
嘉靖曾多次提出要学习朱棣，巡视北边边界，每次都被严嵩劝阻。
说实话，以当时嘉靖朝的军力与蒙古较量，搞不好就是另一次“土木之变”。

严嵩将朝廷的主要精力都放在南边抗倭。
当时的情况是，北边的蒙古犯边，河套地区已不受明朝掌控。
朝廷只能选择龟缩，避免与蒙古正面冲突，而将大量资源倾斜到南边，解决倭寇问题。
北虏与南倭，不可能同时解决。
严嵩选择了先南后北的策略。

然而胡宗宪在东南一带截留中央税款，编练民团，擅自与汪直和谈，大量任用嫡系将领，这些事情都是严嵩扛着。
严嵩不仅压住了众多对胡宗宪的弹劾，并且多次派人巡视江南盐政，进行创收。
多出来的银子大多数都投进了胡宗宪的抗倭大业。
当东南抗倭取得重大胜利后，朝廷将戚继光等人连同其编练的新军调往北方。
在重新将资源倾向于防备蒙古时，北部边患立即得到了缓解。
这也证明了严嵩先南后北战略的正确性。

严嵩的专权，贪腐与倒台

从嘉靖朝开始，出现了一种强人政治格局。
随着内阁权力日重，内阁首辅逐渐向宰相的性质靠拢。
在制定方针（票拟）和施政上，拥有非常大的权力。

但即便如此，明朝依然难以出现一人独大的局面。
因为内阁所有的权力都是依附在皇权上。
再加上明朝皇帝善于怂恿文官集团内斗，谁做了内阁首辅，谁便成了政治旋涡的中心，各种明刀暗箭不绝于耳，明代大臣那种不畏权势，敢于直谏，为了“名留青史”六亲不认，万事可抛的“骨气”，不是谁都能应付得来的。

明代官员

严嵩真的能大权独揽？明史有云：
帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言，间一取独断，或故示异同，欲以杀其势
严嵩曾想安排一个亲戚进入工部做个小官，兜兜转转大半年，好不容易办成了。
结果，这个亲戚被人捅到嘉靖那里去了，最终被立马赶走。
即使严嵩一派势大，但朝中还有徐阶、裕王、景王等诸多派系存在。

严嵩贪吗？当然贪。
然而大明朝几人不贪？英宗时期的三杨不贪？武宗的杨廷和不贪？万历的张居正不贪？严嵩的对手徐阶不贪？封建时期，朝臣的贪腐对于君王而言，是默许的。
为什么？你贪，说明胸无大志；你贪，就有了随时拿下你的理由。

至于嘉靖为何最终决定放弃严嵩？
嘉靖年岁已高，身体每况愈下。
严嵩虽然更年长，但精神状态明显好于嘉靖。
再加上严嵩之子严世蕃飞扬跋扈，惹是生非，使得嘉靖不得不为后继者着想。
不论从心智、能力、谋略各方面，嘉靖的儿子都不是严嵩、严世蕃的对手。

再加上严嵩在朝中积威日久，内阁票拟事务独断专行，嘉靖恐其死后，严嵩势大难控。
这时，一直被嘉靖养作为第二梯队的徐阶揣摩圣意，各种关于严嵩的黑材料开始递到嘉靖那里，严嵩倒台已成定局。

严嵩的功过是非，孰奸孰良，大家一定也有自己的看法和见解。