湖南深藏4200年的乾州古城，曾是湘西4大古镇之首，如今游客稀少

在湖南湘西的万溶江畔，静静地矗立着一座拥有4200多年历史的古城——乾州古城。这座曾是湘西四大古镇之首的古城，见证了从夏商时期到明清的沧桑巨变，承载着厚重的历史文化底蕴。然而，如今的乾州古城却鲜为人知，游客寥寥无几，不禁让人感叹这座古城的落寞。

乾州古城的历史可以追溯到夏商时期，当时已有土著先民在此繁衍生息。秦汉时期，这里成为重要的商埠码头，南来北往的驿站、驿道在此交会，水上交通发达，经济繁荣。明清时期，乾州古城逐渐成为苗疆边地的政治、经济、文化中心，与凤凰古城、吉卫古城共同支撑起中国南方长城军事防御体系。

然而，这座历史悠久的古城却在上个世纪遭受了严重的破坏，大部分古建筑被损毁，仅存的古迹只有古城内的文庙和胡家塘。如今我们看到的大部分建筑都是后期重建的，虽然外观古色古香，却缺乏古建筑的沧桑感和历史韵味。这种重建带来的商业化气息，或许是导致乾州古城游客稀少的原因之一。

尽管如此，乾州古城依然保留了一些值得一看的景点。胡家塘作为古城内唯一完整保存下来的古迹之一，由大塘和小塘组成，周围环绕着古建筑。夏季来临时，满塘盛开的荷花与古建筑相映成趣，构成一幅美丽的画卷。乾州文庙则以其精美的木雕和石雕吸引着游客的目光。

近年来，乾州古城开始重视夜间经济的发展，打造了“夜景、夜秀、夜宴、夜购、夜娱、夜宿”等多元化业态。2023年，乾州古城的营业额达到5500万元，其中夜间营业额占比高达85.5%。这种转型为古城注入了新的活力，也为游客提供了不同于白天的游览体验。

然而，乾州古城要想真正重拾昔日辉煌，还需要在保护与开发之间找到平衡点。过度商业化可能会削弱古城的历史文化底蕴，而缺乏现代化的旅游设施和服务又难以吸引现代游客。因此，乾州古城未来的发展方向应该是：在保护好现存古迹的基础上，适度开发新的旅游项目，同时注重挖掘和展示古城的历史文化内涵。

乾州古城的未来，或许不在于成为下一个凤凰古城或丽江古城，而在于找到属于自己的独特定位。它应该是一座活着的古城，既能让人感受到历史的厚重，又能体验到现代的活力。只有这样，乾州古城才能真正焕发生机，吸引更多的游客前来探索这座深藏在湘西的千年古城。