天文科普丨没什么存在感的木卫四：科学家主张未来在木卫四建立基地

发布时间：2024-09-16

讲到木星的卫星，多数人首先会想到木卫二。
毕竟，很多人都期待能早日确认木卫二冰层下是否存在地外生命——哪怕只是原始生命，这也足以让人类激动不已。
较之木卫二，同样作为木星卫星的木卫四无疑更为低调。

其实，科学界对木卫四的关注度并不低，甚至有计划在木卫四上设立基地，以便进一步用于地外探测。

1、木卫四概况

上世纪70年代的时候，人类探测器就对木卫四进行了初步探测，并陆续获得了不少关于木卫四的信息。
根据探测结果，木卫四的体积略大于地球，与水星相仿。

科学家的分析指出，木卫四地表下可能存在一个地下海洋——这表示木卫四内部可能有液态水，这一点和木卫二类似。
然而，科学家普遍认为木卫四上不太可能存在生命。
因为木卫四内部的海洋应该充满了障碍物，妨碍了热量在液态海洋内的均匀流动，这显然不利于生命的孕育。

木卫四与月球不同的是，它拥有大气层，但大气层极为稀薄，这意味着木卫四无法依靠大气层来缓冲宇宙辐射。
此外，木卫四表面几乎布满了陨石坑。
有评论这样形容：在未来岁月中，每一次陨石撞击木卫四，都只能落在已有的陨石坑上，因为之前的岁月中，陨石几乎已经砸遍了木卫四的每一寸地表。

因此，宇航员如果在木卫四上长期生活，将是在陨石坑组成的世界里生活。

木卫四之所以成为一个布满陨石坑的卫星，主要有以下几个原因：

第一，木卫四体积不大，所以陨石在长时间里几乎可以遍布整个木卫四；

第二，木卫四作为卫星，有一个重要功能就是帮助行星抵御其他天体的撞击，比如月球的背面充满了大量陨石坑。
如果没有月球，这些陨石坑可能会落在地球上；

第三，木卫四属于太阳系最早的一批天体，也就是说它在太阳系形成之初就诞生了。
这意味着木卫四有着悠久的历史，而历史悠久的天体遭遇陨石撞击的概率自然会高得多。

这样看来，木卫四成了一个由陨石坑组成的天体。

2、木卫四的优势

毫无疑问，木卫四的环境非常不适宜人类定居和生活。
但这并不意味着木卫四没有利用价值。
毕竟，人类对太阳系乃至整个宇宙的探测目前还只刚刚起步。
因此，随着人类天文事业和外太空探索的不断进步，我们需要考虑积极利用木卫四。

前文提到，木卫四的体积略大于月球，这表示木卫四的逃逸速度不会太大。
如果人类计划对更远的星球进行全方位探索，可以考虑将木卫四作为中转站，在木卫四建立基地，然后发射探测器。
这样一来，探测器可以走得更远。
同时，木卫四上存在大量冰块，如果人类在木卫四设立宇宙探测基地，至少饮水问题可以解决。
理论上讲，如果通过技术手段从冰中提取氢气，还可以为探测器提供燃料。