莘莘学子是成语吗，古时候就有吗，为何现在专门指代学生群体？

“莘莘学子”这个词语，如今已成为专指学生的常用表达。然而，它并非自古以来就专指学生群体，而是经历了一个从古至今的演变过程。

“莘莘”一词最早可追溯到周代的《诗经》。在《诗经·小雅·蓼莪》中，“莘莘”用来形容众多的征夫，意指“众多”。西汉枚乘的《七发》中也有“莘莘将将”的用法，同样表示数量众多。在古汉语中，“莘莘”一词的指代范围非常广泛，并非专指学生。

“学子”则指的是学生，即在学校学习的人，或者虽年长但仍求学的人。将“莘莘”和“学子”组合在一起，自然就有了“众多学生”的含义。

然而，“莘莘学子”作为一个固定短语，成为专指学生的表达，却是近代的产物。这一用法最早见于我国无产阶级革命家、教育家吴玉章的著作。在吴玉章为纪念辛亥革命五十周年所写的回忆录《从甲午战争前后到辛亥革命前后的回忆》中，他写道：“莘莘学子，长期苦无出路及至科举废止，游学成风，他们便大批地来到日本。”这一用法随后被广泛接受，并逐渐固定下来，成为专指学生的现代成语。

鲁迅先生在《点句的难》一文中也曾提到“莘莘学子”，虽然他是在批评某些人滥用这一表达，但这也从侧面反映了“莘莘学子”这一用法在当时已经相当流行。

从“莘莘”一词的广泛含义，到“莘莘学子”专指学生的现代用法，这一演变过程反映了中国社会对教育和学生群体日益重视的态度。在古代，“莘莘”可以用来形容任何数量众多的事物，而到了近代，随着教育的普及和发展，学生群体逐渐成为一个备受关注的社会群体。“莘莘学子”这一表达的出现和固定，正是这种社会变化的反映。

如今，“莘莘学子”不仅是一个普通的成语，更成为了一种尊重学生、尊重知识的表达方式。它涵盖了从幼儿园到大学各个年龄段的学生群体，成为了中国教育和文化领域中的一个重要词汇。随着教育行业的发展和社会地位的变化，“莘莘学子”的内涵和意义也在不断地演变和拓展，成为连接古今、反映社会变迁的一个独特语言现象。