「双语太空播报」NASA延长了8次行星科学任务的探索

发布时间：2024-09-19

美国宇航局（NASA）近日宣布，将延长8项行星科学任务的期限，以最大化这些任务的科学回报。这一决定不仅体现了NASA对现有任务成果的认可，更彰显了其对深化太阳系认知的持续追求。

在这些延长的任务中，最引人注目的是“起源、光谱分析、资源识别与安全-风化层探测器”（OSIRIS-REx）的任务扩展。目前，OSIRIS-REx正在返回地球的途中，计划于2023年将从小行星Bennu采集的样本送回地球。完成这一任务后，它将被赋予新的使命，更名为“起源、光谱分析、资源识别与安全-毁神星探测器”（OSIRIS-APEX），前往直径约370米的小行星阿波菲斯进行探测。

阿波菲斯是一颗备受关注的小行星，曾因2029年可能与地球相撞而引发担忧。虽然后来证实这种风险已被排除，但它仍然是迄今为止发现的小行星中，未来100年内距离地球最近的一颗。OSIRIS-APEX计划在阿波菲斯近距离飞越地球时进入其轨道，近距离观测这颗S型小行星，并研究它因近距离飞越地球而发生的变化。这一任务将为科学家们提供前所未有的机会，深入了解小行星的物质属性和演化过程。

除了OSIRIS-APEX，其他7项延长的任务也各具特色：

“火星大气与挥发物演化”（MAVEN）任务将继续研究火星大气和磁场之间的相互作用，加深对火星高层大气和磁场与太阳相互作用的理解。
“洞察”号将继续监测火星地震和天气情况，但其任务期限可能受限于太阳能电池板上的灰尘积累。
“月球勘测轨道器”（LRO）将继续研究月表及地质学，并为NASA重返月球计划提供支持。
“火星科学实验室”（MSL）及“好奇”号（Curiosity）漫游车将前往更高点，探索含硫酸盐的地层，更好探究火星水的历史。
“新地平线”号（New Horizons）将探索距地球63个天文单位的太阳系遥远区域，开展太阳系、日球层物理和天体物理学等多学科探测。
“火星奥德赛”（Mars Odyssey）将继续开展对火星地下的岩石和冰的热学研究，监测辐射环境，并为其他火星航天器提供数据中继支持。
“火星勘测轨道器”（MRO）将研究火星表面、冰、活动地质、大气和气候的演变，并继续为其他火星任务提供数据中继服务。

这些延长的任务涵盖了从火星到小行星、再到太阳系边缘的广泛研究领域，将为我们提供大量宝贵的数据和发现。它们不仅有助于我们更深入地了解太阳系的形成和演化，也为未来的人类深空探索奠定了科学基础。

NASA行星科学部主任洛里·格拉斯表示：“扩展任务为我们提供了利用NASA在探索方面的大量投资的机会，从而能够以远低于开发新任务的成本，继续开展科学业务。以这种方式最大化纳税人的钱，可以让任务获得有价值的新科学数据，在某些情况下，还可以让NASA探索具有全新科学目标的新目标。”

这一决策充分体现了科学探索的持续性和创新性。通过延长现有任务，NASA不仅最大化了现有投资的科学回报，也为未来的深空探索开辟了新的可能性。随着这些任务的持续推进，我们对太阳系的认知必将得到进一步深化，为人类探索宇宙的征程注入新的动力。