扬州千年古刹大明寺，至今1500多年历史，被誉为“扬州第一名胜”

扬州大明寺，这座有着1500多年历史的古刹，不仅是扬州的标志性建筑，更是中日文化交流的重要纽带。作为唐代高僧鉴真的传法之地，大明寺见证了这位伟大僧侣六次东渡日本的壮举，成为了中日两国人民友好交往的历史见证。

鉴真东渡的故事始于唐天宝元年（742年）。当时，日本僧人荣睿和普照来到扬州大明寺，请求鉴真东渡日本传授佛法。鉴真慨然应允，从此开始了长达十余年的东渡之旅。尽管前五次尝试均以失败告终，鉴真却从未放弃。最终，在第六次尝试中，这位年逾花甲的高僧成功抵达日本，开启了中日文化交流的新篇章。

鉴真在日本的十年，不仅为日本建立了律宗，还对日本的《大藏经》进行了校正。更重要的是，他将中国的佛学、医学、语言学、文学、建筑学、雕塑、书法、印刷术等科学技术介绍到了日本，极大地促进了日本文化的发展。鉴真因此被誉为“日本律宗之祖”和“日本文化恩人”。

大明寺作为鉴真东渡的起点，自然成为了中日文化交流的重要象征。1963年，为了纪念鉴真圆寂1200周年，中日两国共同在大明寺建立了鉴真纪念堂。这座建筑由著名建筑学家梁思成设计，融合了中日两国的建筑风格，成为了中日友好交往的象征。

在现代，大明寺依然扮演着中日文化交流的重要角色。2007年，日本奈良唐招提寺的森本孝顺长老向大明寺捐赠了一座长明石灯笼，象征着中日友谊的长明不灭。同年，大明寺还迎来了日本友人池田和夫捐赠的一尊西晋时期的观世音菩萨白玉佛首，进一步加深了两国的文化联系。

大明寺的存在，不仅见证了历史，更在当代继续发挥着文化交流的桥梁作用。它提醒我们，文化交流是促进国家间友好关系的重要途径，也是推动人类文明进步的动力源泉。在这个日益全球化的时代，大明寺所代表的开放包容精神，无疑具有重要的现实意义。

扬州大明寺，这座千年古刹，不仅是一座寺庙，更是一座连接过去与现在、中国与世界的文化桥梁。它静静地矗立在扬州的蜀冈之上，诉说着中日友好交往的悠久历史，也期待着更多文化交流的美好未来。