传染性极强！

天花，一种曾经肆虐全球的致命病毒，以其极强的传染性和高达30%的死亡率，给人类历史留下了深刻的印记。这种由天花病毒引起的烈性传染病，不仅夺去了无数生命，还给幸存者留下了永久的疤痕。

天花的起源可以追溯到约一万年前的非洲东北部。它通过空气传播，能够感染皮肤、淋巴系统以及骨髓、脾脏等重要脏器。感染者会出现高烧、呕吐和全身皮疹，其中三分之一的人会在感染后两周内死亡。幸存者则会全身皮疹化脓结痂，留下终生不退的丑陋疤痕。

天花的传播范围极其广泛。据记载，最早的天花疫情发生在公元前1350年古埃及与赫梯王国的战争中。天花随着埃及的囚犯传播到赫梯地区，造成了大面积的人群病死，包括赫梯的国王。此后，天花又随着商人、十字军部队穿过阿拉伯地区，最终跟随西班牙和葡萄牙的殖民者一路通往美洲，开始了世界范围内的传播。

在人类历史上，天花造成了惊人的死亡数字。仅在20世纪，就估计有3~5亿人死亡。无论男女老少，贫富贵贱，均无例外。天花一度被称为“死神忠实的帮凶”。

然而，人类并未被天花打败。在现代医学出现之前，人们就已经找到了防治天花的方法。清代医学家朱纯嘏在其《痘疹定论》一书中记录了约公元1022年前后的宋代，我国四川省峨眉山一位女道士发现那些曾经得过天花并活下来的人，这辈子都不会再被传染。于是她发明了一种神奇的预防方法：将天花患者皮疹上结的痂碾碎成粉末，吹入健康人的鼻孔里。这就是“人痘”接种法的雏形。

1796年，英国医师爱德华·詹纳（Edward Jenner）的一个有趣发现，带来了一种划时代的预防方法。詹纳发现，那些得过牛痘的挤奶女工不会感染天花。于是他用牛痘病毒制成疫苗，成功地预防了天花。这就是人类医学史上的第一个疫苗，疫苗的英文“vaccine”便是源自拉丁语的奶牛“vacca”。

19世纪后期，天花疫苗开始在全球范围内逐渐普及。发达国家最早控制了天花，非洲的农村还有流行，但总体上天花的感染人数逐年减少。1967年，全球开始了最后一次大规模消灭天花行动。1977年，索马里的一位天花患者成为最后一个已知的自然感染病例。1979年10月25日，基于过去的两年间再没有自然感染病例被发现，世界卫生组织宣布人类彻底消灭了天花。

天花的消灭是人类医学史上的重大胜利，也是国际合作的典范。在冷战期间，美国和苏联这两个超级大国抛开政治对立，携手合作，共同对抗天花。美国提供了大部分资金，而苏联提供了大部分疫苗。世界卫生组织委派的项目负责人美国科学家唐纳德·亨德森（Donald Henderson）在美苏之间敏感的政治气氛下，务实推进执行天花根除项目。最终，天花成为迄今为止人类消灭的唯一一种病毒传染病。

天花的消灭给我们带来了重要的启示。在面对全球性的卫生挑战时，国际合作至关重要。正如世界卫生组织总干事谭德塞所说：“在冷战最激烈的时候，苏联和美国联手征服了天花这个共同的敌人。现在世界比以往任何时候都更需要在团结基础上共同击败新冠病毒。”

然而，与天花相比，当前的全球卫生挑战似乎更加复杂。在新冠疫情肆虐的过去两年中，国际社会缺乏明确的合作抗疫计划和行动。超级大国之间的政治对立仍然阻碍着全球卫生合作。天花的消灭历史提醒我们，只有抛开政治立场，携手合作，才能真正战胜全球性的卫生挑战。