海南文昌鸡

海南文昌鸡，又称白斩鸡，是海南四大名菜之首，也是驰名中外的一道传统名菜。这种鸡体型方圆，脚胫细短，皮薄骨酥，肉质香甜嫩滑，被誉为“美食之冠”。

文昌鸡的特色在于其独特的肉质。据《文昌县志》记载，文昌鸡已有400多年的养殖历史。这种鸡体型不大，重约3斤，毛色鲜艳，翅短脚矮，身圆股平，皮薄滑爽，肉质肥美。其肉质滑嫩，皮薄骨酥，香味甚浓，肥而不腻，具有色、香、味、型、营养俱佳的特点。

在做法上，文昌鸡最传统的吃法是白斩，也称为白切。这种做法最能体现文昌鸡鲜美嫩滑的原汁原味。具体做法是：将净文昌鸡1只，姜20克，红椒15克，葱10克准备好。先将适量水倒入锅中，放入生姜片、葱条，料酒煮沸。然后将鸡肉全部放入锅中，盖上盖子，关火蒸20分钟。鸡肉熟透后取出，用刀切好，装盘即可。食用时，通常会配上特制的蘸料，如盐、调味料、醋、砂糖、甜料酒、辣椒油酱油等。

文昌鸡的得名颇具传奇色彩。据民间传说，文昌鸡的祖先发源于海南岛文昌县的潭牛镇天赐村。村里有几棵大榕树，树籽满落地上，家鸡啄食，体质极佳。相传清乾隆年间，潭牛乡间有一老人家，为了在京城当翰林的儿子衣锦还乡时能吃上“鸡阉”，便把几只大阉鸡关在笼中用米糠、番薯喂养。儿子回来后吃了母亲育肥的鸡，觉得是“美食之冠”。后来翰林回京，便带了几只靠吃榕籽长大又精心育肥的阉鸡供奉皇帝。皇帝品尝后称赞道：“鸡出文化之乡，人杰地灵，文化昌盛，鸡亦香甜，真乃文昌鸡也！”于是，鸡便因此而得名“文昌鸡”。

文昌鸡的养殖环境和饲养方式也是其独特品质的重要保证。文昌市属热带北缘沿海地带，具有热带和亚热带气候特点，全年无霜冻，四季分明。文昌鸡通常在山场树林之中放养，让它们自由活动，并采食到充足的野果以及螺、虫、蜢等动物蛋白。每天早晚还会喂养小量大米、糠和番薯之类的农作物。放养6个月后，鸡已可食。不过，在宰杀之前，还需将鸡置于安静避光处笼养，禁止其随便走动，育肥60天左右，这便是文昌鸡的独特之处。

随着时代的发展，文昌鸡的养殖和销售也日益规模化。2016年，海南文昌鸡饲养量达6500万只，出栏量4780万只，种鸡存栏91万套，孵化鸡苗1.5亿只，规模养殖户1871家，产值19亿元，占文昌市畜牧业产值60%，从业人员2.6万人。文昌鸡出岛量达1716万只，占总出栏量的30%。

文昌鸡不仅是一种美食，更承载着丰富的文化内涵。在2003年全国抗击“非典”期间，1696只文昌鸡被航运至北京抗击“非典”的特别医院——小汤山医院，为增强医务人员的免疫力做出了贡献。2006年，文昌鸡被农业部正式认定为国家级畜禽遗传资源保护品种，是国家家禽品种审定委员会认定的地方鸡种。文昌鸡也因此被称为“国宝鸡”。

如今，文昌鸡已成为海南饮食文化的重要组成部分，也是海南对外展示的一张美食名片。无论是本地居民还是外地游客，品尝正宗的文昌鸡都是一次难忘的美食体验。