《山海经》里卖牛的王亥，为何成为后世的五路财神？

在中国悠久的商业历史长河中，有一位被誉为“华商始祖”的传奇人物——王亥。他不仅是商业贸易的开创者，更是后世尊崇的中路财神。从一个古代商人到被神化的财神，王亥的演变过程折射出中国商业文化和社会价值观的变迁。

王亥，本名子亥，是夏代商国的第七任国君。 他出生在今天的河南商丘，是商始祖阏伯的六世孙。王亥最大的贡献在于他开创了商业贸易的先河。 他驯服野牛，用牛车拉着货物到其他部落进行交易 ，使商部落迅速强大起来。正是由于王亥的创举，后人将从事贸易活动的人称为“商人”，用于交换的物品叫“商品”，商人从事的职业叫“商业”。这些商业用语一直沿用至今，足见王亥对中华商业文明的深远影响。

随着商业的发展和财富的积累，人们对财富的追求逐渐演变为对财神的崇拜。在这一过程中， 王亥因其开创商业的功绩，被尊为中路财神。 在中国民间信仰中， 财神通常分为五路，分别掌管东南西北中五个方向的财富。 其中，东路财神是比干，西路财神是关羽，南路财神是柴王爷，北路财神是赵公明，而中路财神就是王亥。

王亥作为中路财神的地位尤为特殊。在五行观念中，中路代表着中央，象征着平衡和稳定。王亥作为商业的开创者，其地位不仅体现了人们对财富的追求，更反映了对商业繁荣和社会稳定的向往。这种将商业始祖神化的做法，体现了中国传统文化中对财富、商业和成功的看法。

从王亥的故事中，我们可以看到中国商业文化和社会价值观的演变。最初，商人地位低下，被视为“无奸不商”。但随着商业的发展和财富的积累，商人的地位逐渐提高。人们开始将一些具有正面形象的历史人物尊为财神，如忠义的关羽、公正的比干等。这种变化反映了社会对商业价值的认可，以及对商人道德品质的期待。

今天，在商丘市火神台景区里，矗立着一座王亥塑像。每年正月初五“迎财神”的日子，人们依然会来到这里，祈求新的一年财源广进。王亥的故事和形象，已经成为中华商业文化的重要组成部分，激励着一代又一代的商人开拓进取，诚信经营。

从一个古代商人到被尊为财神，王亥的演变过程见证了中国商业文化的成长。它告诉我们，财富的积累不仅需要智慧和勇气，更需要诚信和担当。在新时代的商业浪潮中，我们更应该传承王亥的精神，开创更加辉煌的商业文明。