日语里为啥有汉字？汉字在日语里起什么作用？现代使用情况如何？

发布时间：2024-09-16

汉字，这个承载着中华文明的古老文字，不仅在中国大地上生根发芽，还在遥远的东瀛之国——日本，绽放出了独特的文化之花。从最初的外来文化符号，到如今深深植根于日本语言和文化之中，汉字在日本的演变历程，折射出两国文化交融的悠久历史。

汉字传入日本的历史背景

汉字传入日本的确切时间已不可考，但考古发现表明，至少在公元前1世纪，汉字就已经出现在日本。《隋书》中记载倭国“无文字，唯刻木结绳。敬佛法，于百济求得佛经，始有文字。”这说明汉字是随佛教经朝鲜半岛正式传入日本的。

汉字传入日本后，日本人并没有照搬照抄，而是根据自己的语言特点进行了创造性转化。最初，日本人严格按照汉字的本义使用，称为“汉字的正用”。但很快，他们就发明了一种新的用法——万叶假名。

万叶假名是借用汉字的“音”、“训”两种读法书写日语的一种文字。所谓“音”是指抛开汉字字义只取其发音的表记方法，“训”则是用日语中固有的词汇来翻译和解释对应的汉字。这种创新性的使用方式，为汉字在日本的本土化奠定了基础。

随着时间推移，日本人又发明了平假名和片假名。平假名大约在9世纪末期产生，最初主要用于宫廷女性创作和歌、物语等文体。而片假名则产生于9世纪初期，主要用于佛经的训读。这两种假名的出现，标志着汉字在日本已经彻底摆脱了汉字的束缚，成为了一种全新的文字系统。

尽管有了平假名和片假名，汉字在日本并没有被放弃。相反，它在现代日语中仍然扮演着重要角色。日本现行的标准书写形式，称为“汉字假名混合文”，这是历经一千多年的漫长演变而逐渐形成的。

根据《大汉和辞典》，现代日文共记载接近四万五千个汉字，但常用汉字仅约两千余字。这些汉字主要用于书写名词、形容词和动词，而平假名则用于书写动词词尾、纯日语词汇或表记汉字难写的词汇。片假名则主要用于外来语和象声词。

虽然日本汉字与中文汉字在字形上大同小异，但两者在发音和用法上存在显著差异。日本汉字的发音分为音读和训读两类，音读源自中国，而训读则是日本人根据日语发音创造的读法。此外，日本还创造了许多和制汉字，如“峠”（山口）、“畑”（旱田）等，这些汉字在中文中并不存在。

汉字不仅影响了日本的语言，还深刻塑造了日本的文化。从文学作品如《源氏物语》、《枕草子》，到官方文书如《延喜式》，再到日常生活的各个方面，汉字都扮演着不可或缺的角色。甚至日本每年还会评选年度汉字，由京都清水寺方丈挥毫书写，这充分体现了汉字在日本文化中的重要地位。

从最初的外来文化符号，到如今深深植根于日本语言和文化之中，汉字在日本的演变历程，折射出两国文化交融的悠久历史。它不仅是连接中日两国文化的桥梁，更是人类文明交流互鉴的生动例证。