中国有很多华严寺，但是最出名且坐西朝东的只有山西大同华严寺

在中国众多寺庙中，山西大同的华严寺以其独特的坐西朝东布局而闻名。这种与传统坐北朝南截然不同的建筑方位，背后蕴含着深厚的文化内涵和历史渊源。

华严寺始建于辽重熙七年（1038年），是当时辽国皇家寺院。其坐西朝东的布局，源于契丹族独特的太阳崇拜习俗。契丹人视太阳为神，将东方视为神圣的方向。正如《新五代史·四夷传附契丹传》所记载：“契丹好鬼而贵日，每月朔旦，东向而拜，其大会聚视国事，皆以东为尊，四门楼屋皆东向。”这种信仰不仅影响了他们的日常生活，也深深烙印在了建筑文化中。

作为辽金时期的皇家寺院，华严寺在历史上经历了多次兴衰。辽末因战乱部分建筑被毁，金天眷三年（1140年）重修。金代，平城（今大同）成为别都，华严寺因此受到皇室重视。金熙宗天眷三年（1140年），通悟法师等重建大殿、观音阁、山门、钟楼等殿堂。元末战乱再次破坏了寺院，直到明清时期才逐渐恢复。

华严寺现存的主要建筑包括大雄宝殿和薄伽教藏殿。大雄宝殿始建于辽清宁八年（1062年），金天眷三年（1140年）重修，面阔九间，单体建筑面积达1559平方米，是我国现存辽金时期最大的佛殿。薄伽教藏殿则是辽代遗构，建于3米高的凸字形台基上，单檐歇山顶，面阔五间，进深八椽，被誉为“海内孤品”。

华严寺的建筑和艺术特色不仅体现了辽金时期的建筑水平，更融合了契丹族的文化元素。殿内的辽代泥塑，尤其是著名的“合掌露齿菩萨”，展现了契丹艺术的独特魅力。这些艺术作品不仅是佛教文化的体现，更是契丹族与中原文化交流融合的见证。

作为全国重点文物保护单位，华严寺不仅是研究辽金建筑艺术的重要实物资料，更是了解契丹文化与佛教融合的窗口。其坐西朝东的布局，不仅是一种建筑形式，更是契丹族独特信仰和生活方式的生动体现。在千年时光的洗礼中，华严寺见证了契丹族的兴衰，也见证了中华文明的多元融合。今天，当我们走进这座古老的寺院，仿佛还能感受到契丹族对太阳的虔诚信仰，以及他们与佛教文化交融的智慧。