你不知道的地方特色美食——河南篇6 道口烧鸡

道口烧鸡，这道被誉为“天下第一鸡”的河南名菜，已有300多年的历史。它与北京烤鸭、金华火腿齐名，是中国地理标志产品，也是中华四大名鸡之一。然而，这道美食背后的故事，却鲜为人知。

道口烧鸡的起源可以追溯到清朝顺治十八年（1661年）。当时，滑县道口镇的张炳在路边偶遇一位曾在清宫御膳房当过御厨的老朋友。这位御厨传授给他一个秘方：“要想烧鸡香，八料加老汤。”这八料包括陈皮、肉桂、豆蔻、良姜、丁香、砂仁、草果和白芷。张炳如法炮制，果然制出了香气四溢的烧鸡。从此，道口烧鸡声名鹊起，成为清廷贡品之一。

道口烧鸡的制作工艺极为讲究。首先，要选用生长半年以上、两年之内的嫩雏鸡或肥母鸡，重量在1～1.25千克之间。宰杀前要让鸡休息20小时，以保证鸡肉质量。宰杀时采用“三管齐断”法，即同时切断食管、气管和血管。煺毛后，要在鸡脖子根部切一个6厘米长的口子，掏出内脏，并用竹竿或高粱秆将鸡撑开，形成独特的元宝形状。

最关键的步骤是卤制。将炸好的鸡放入锅中，加入循环使用的老汤和八种佐料，用文火慢煮3至5小时。这期间要不断调整火候，确保鸡肉酥烂入味。正是这种复杂的工艺，造就了道口烧鸡“五味佳、酥香软烂、咸淡适口、肥而不腻”的独特风味。

道口烧鸡不仅是美食，更是当地文化的重要组成部分。在滑县道口镇，素有“烧鸡之乡”的美誉。1955年，张炳的后代在河南省政协会议上公开了祖传三百余年的秘方，展现了河南人慷慨无私的精神。如今，道口烧鸡不仅畅销全国，还远销海外，成为河南乃至中国的一张美食名片。

道口烧鸡的魅力，不仅在于其独特的风味，更在于它承载的历史和文化。从清朝御厨的秘方，到现代的地理标志产品，道口烧鸡见证了中国饮食文化的传承与发展。它不仅是河南人的骄傲，更是中华美食文化的瑰宝。下次当你品尝道口烧鸡时，不妨细细品味其中蕴含的历史与匠心。