美国被遗忘的唯一由华人建造的小镇——乐居镇

在加州萨克拉门托以南50英里的地方，有一个被遗忘的小镇——乐居镇。这个小镇的独特之处在于，它是美国唯一一个由华人建造的定居点。乐居镇的历史，不仅记录了美国华人移民的艰辛历程，也见证了他们对美国社会的贡献。

乐居镇的建立源于1915年的一场大火。 当时，位于乐居镇以南一英里的汪古鲁唐人街遭遇火灾，数百户家庭流离失所。灾后，以李炳为首的中山商人协会与当地商人乔治·洛克达成协议，租用他的土地重建家园。就这样，乐居镇诞生了。

在接下来的几十年里，乐居镇迅速发展成为一个繁华的华人社区。 到1920年代至1940年代，乐居镇人口近600人，其中大部分是华人。 镇上有华人拥有的电影院、六家餐馆、九家杂货店、一家酒店、多座寄宿公寓和一家面粉厂。《沙加缅度蜂报》曾称乐居镇为“加利福尼亚的蒙地卡罗”，因为这里的非法赌场一直在自由经营，直到1951年被当局关闭。

然而，乐居镇的发展并非一帆风顺。从1872年开始，加州就通过了一系列法律，禁止华人拥有土地或获得营业执照。 1882年，美国政府颁布了《排华法案》，有效阻止了华人的进一步移民和入籍 ，直到1943年才被废除。这些歧视性法律给乐居镇的华人居民带来了巨大压力。

尽管如此，乐居镇的华人居民仍然努力维护自己的文化传统。他们建立了一所中文学校，大多数孩子在这里学习书法和中文。正如乐居镇基金会口述历史项目的主要负责人卡罗尔·李所说：“这所学校不仅是一个教育场所，也是一个文化保护中心，确保下一代了解中国传统。”

1943年《排华法案》被废除后，乐居镇原有华人家庭的后代开始迁离，到附近的城市寻求更好的发展机会。如今，在乐居镇的60名居民中，只有一小部分是华人。尽管如此， 乐居镇仍然保留着浓厚的中国广东风格建筑 ，成为美国国家历史地标。

乐居镇的历史告诉我们，美国华人移民的贡献远不止于劳动力。他们不仅参与了美国西部的开发，还在文化、教育等方面做出了重要贡献。乐居镇的存在，是对美国多元文化历史的一种见证，也是对那些被遗忘的华人移民的一种纪念。

今天，当我们重新审视乐居镇的历史时，我们不仅应该记住这段被遗忘的历史，更应该从中汲取智慧，促进中美两国人民之间的理解和交流。乐居镇的故事告诉我们，只有相互尊重、包容多元，才能共创美好未来。