太子参有霉味，是劣品吗？

太子参，这种被誉为“参界清流”的中药材，常常因为其独特的气味而被误解。许多消费者在购买太子参时，可能会闻到一股类似发霉的味道，不禁心生疑虑：这难道是劣质品吗？

事实上，这种特殊的气味正是太子参的天然特征之一。正如南部战区总医院的药师们所解释的那样，正品太子参确实会散发出一种类似发霉的天然味道。这种味道因人而异，有人觉得是土腥味，甚至有人形容为臭水沟的味道。但无论如何，这种气味并非意味着太子参已经变质或发霉。

那么，如何正确鉴别太子参的真伪和品质呢？首先，从外观上看，真正的太子参呈细长纺锤形或细长条形，长3-10厘米，直径0.2-0.6厘米。其表面黄白色，较光滑，微有纵皱纹，凹陷处有须根痕，顶端有茎痕。质硬而脆，断面平坦，颜色为淡黄白色或类白色。

其次，可以通过以下几点进一步鉴别太子参的真伪：

1. 真品太子参一头大一头小，大的一头有茎痕，容易折断，断面黄白色，可见“十字纹”，中间无木心。
2. 劣质太子参可能来自旧货，表面有一层灰色粉末，颜色较深，甚至有虫眼。
3. 判断是否熏硫，看颜色是否自然，没有统一的偏黄白色，嚼一下无酸味。

在储存太子参时，需要注意以下几点：

1. 清洗干净后，充分晒干。
2. 放入密闭容器内保存。
3. 避光存放，防止受潮。

至于太子参的品质判断，主要依据以下标准：

1. 形状：细长纺锤形或细长条形，无须根者为佳。
2. 颜色：黄白色，晒干后断面为白色。
3. 气味：有特殊气味，但不应有明显霉味。
4. 质地：硬而脆，易折断。

值得注意的是，太子参的价格近年来波动较大。2009年至2011年上半年，价格一度飙升至400元/公斤左右。这主要是由于主产区的自然灾害、种植面积减少以及市场囤积等因素造成的。因此，在购买时也要留意市场价格变动，避免被不法商贩以次充好。

总的来说，太子参的特殊气味虽然可能让人产生误解，但只要掌握了正确的鉴别和储存方法，就能轻松分辨出优质太子参。作为一味平和的补气药材，太子参尤其适合长期调理和“虚不受补”的人群。下次再遇到散发“霉味”的太子参时，不妨多留个心眼，仔细鉴别，相信你一定能找到真正优质的太子参。