吕洞宾祖师为何说：“我宁度动物，不度人”？

“八仙过海”中，八位神仙以惩恶扬善、济世度人为信念，留下了不少传奇故事。

这八位仙人乃汉钟离（钟离权）、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。

他们相传代表着世间的不同阶层，无论男女老少，富贵贫贱，皆可修道成仙。

吕洞宾天生秉异，名岩，字洞宾，号纯阳子，乃八仙之一，敬称吕祖。

传说他在出生前，其母梦见许多仙官为他送子降临，待他出生后屋内芬芳四溢，屋外则仙乐袅袅。

吕家世代为官，父亲吕让在唐朝时担任海州刺史。

自幼，吕洞宾便显示出卓越的才华，四岁便学贯经史，到了五岁，已能与两位老师辩论，八岁时便能作诗文，对父亲的考问极为流畅，其父不禁感慨：“此真吾家千里之驹。”

他曾对父亲说：“孔子之学乃是入世之道，教化平易近人，众皆可为楷模，若人人皆然，天下自然太平。

而真正的出世之道，则在老子的《道德经》中，若人人修习，万年常治，永无乱事……”

有一天，吕洞宾向师父钟离问道：“弟子得师父的教诲，超脱生死，长生的诀窍，然而，师父，道门中的轮回还有尽处么？”

师父回答：“自混沌初分以来，世上便是一场劫数，圣贤皆已尽，儒教的教化化为乌有，悲哉，算来数个劫后，我道门也已尽。”

他又问：“师父成道至今，应该有多长寿？”

师父道：“自汉到宋，算来大致一千一百岁。”

“师父生存一千一百岁，度得几人？”

“只度得你一人。”

“为何只度得我一人？我道门中不愿慈悲，度化众生。

若师父给我三年时间，我定能在中原度得三千人，兴起我道家。”

师父听后大笑：“徒儿，住口！世上众生，不忠不孝者多，不仁不义者更广，如何能做神仙？你去三年，只要能找到一个人，也算是你的功德。”

吕洞宾告别师父，开始寻找可度之人，但整整一年过去了，并未找到一个有缘人。

恰好他在太虚顶远眺，见青气冲天而起。

经过打听，他得知在西京河南府城的铜驰巷，有一位三十多岁的妇人，她乃唐朝殷开山的后代，七世女身，未曾出嫁，奉道多年，积德有阴果。

他化作一个腌臜道人来到铜驰巷，见到妇人正着道装，她脸上有股青气，便叫道：“嵇首。”那妇人正与店里伙计说话，转身道：“先生过一遭。”

吕洞宾看她怒气太盛，叹一声“可惜”，又在袖中拂下一张纸，上面写着：

“出山发愿度三千，寻遍阎浮未结缘。

特地来时真有意，可怜殷氏骨难仙。”

关于“口口仙作”。

殷氏见后，识得是吕祖化身，急忙追去，却只见他化作清风而去。

在东京开封府，王惟善为庆贺纯阳真人的诞辰，准备请来道士设坛斋供。

吕洞宾接到邀请，变作一个腌臜疥癞的道人前去。

见王惟善是位武官，眉宇间有青气，心中渴求道理，却因机缘未到。

吕洞宾吃过斋后，向他请来绢子，欲作山水画相谢。

只见吕洞宾用墨水往绢上一泼，绢子却被弄坏。

王惟善大怒，言道：“这人无礼，捉弄我！”

吕洞宾见他愤怒，便转身离去，众人赶到时，吕洞宾已经化为清风而去，飘下一幅白纸，上面写着：

“斋道欲求仙骨，及至我来不识。

要知贫道姓名，但看绢画端的。”

王惟善一看绢，发现是一幅吕洞宾的全身画，才意识到是神仙，惋惜不已！

吕洞宾有心度化他人，因此便化作一个卖油翁，行走街头，想寻找可度之人。

吕洞宾卖油多年，但来买油的人都想多添，而只有一位老妇人买油时，从不要求多添。

他问老妇：“为何不要求多添？”老妇人答道：“你卖油也不易，怎能多要？”并为吕洞宾献酒以酬谢。

吕洞宾有心度化她，便在她井中投入几粒米，告知她以井水可发财。

吕洞宾走后，老妇人发现井水变成了酒，经过一年的贩卖，她发了财。

有日，吕洞宾来访老妇人，正巧老妇外出，只剩下儿子。

吕洞宾询问卖酒情况，儿子答道：“好是好，可惜没有酒糟喂猪。” 听后吕洞宾感叹：“人心贪婪至此。”便将米取回。

老妇回家后，见井中水又恢复如初，急忙去找吕洞宾，却再也没见到他的身影。

吕洞宾随后与汉钟离一道度化韩湘子，感叹着留下道诗：“三至岳阳人不识，吟诗飞过洞庭湖。”

神仙所度众生，观察人心，见人为善则以福报之，福有致富、健康、平安、高官厚爵等；而福是为了促人善行，若因得福而生贪欲，最终也会失去福分。

因此吕洞宾将米收回。

有一次，吕洞宾游历湖北武昌，醉饮于辛氏酒馆近半年，辛氏对此毫不计较。

一次吕洞宾对辛氏道：“我欠你酒钱，愿为你画一只仙鹤，凡有人来饮酒，你可呼仙鹤来跳舞，这样你日后能富有。”于是，吕洞宾用桔子皮在墙上画了一只仙鹤后告别。

自此以后，辛氏借助仙鹤的舞姿，吸引了远近客人，酒馆生意兴隆，几年后，辛氏已然成为当地富豪。

某天，吕洞宾来访，辛氏忙拜谢，以酒款待。

吕洞宾问她生意如何，辛氏回应：“富裕有余。”

吕洞宾遂三弄竹笛，仙鹤从壁上飞至吕洞宾面前，吕洞宾骑上仙鹤化而升天。

辛氏因而在那处建了黄鹤楼以念吕洞宾的乘鹤而去。

后人有诗云：

“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。

黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。

晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲，
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”

辛氏以为吕洞宾让她发财，实际上乃是引导她得道，超脱轮回，回归仙界。

三年后，吕洞宾空手而归，由此可见人心已非故往，世人难以度化，吕洞宾径直上终南山寻见师父。

钟离师父轻笑问：“你引来徒弟，度得几人归？” 吕洞宾惭愧地答：“无度一人。”

历史上，道家多是师父寻觅徒弟，成为弟子的必定德行高尚，根基深厚。

虽然某些人有一定基础，但沉迷于世俗纷扰，悟性不足，难以入道。

因而，吕洞宾不禁感叹：“我宁度动物，不度人。”