为什么飞机会在空中留下一道白线？小时候的疑惑终于解开了

小时候，我们常常仰望天空，看到飞机身后拖着一条长长的白色尾巴。那条白线究竟是什么？为什么会出现在天空中？今天，让我们一起揭开这个童年疑惑的秘密。

飞机尾迹，也被称为凝结尾迹或飞机云，是一种由喷气式飞机引擎排出的浓缩水蒸气形成的可见云。它的形成原理有两种：一是引擎废气凝结，二是气压降低引起的凝结。

当飞机在高空飞行时，引擎排出的高温废气在空气中冷却，其中的水蒸气会迅速凝结成微小的水滴或冰晶。这些微小的水滴或冰晶聚集在一起，就形成了我们看到的白色尾迹。这种现象通常发生在海拔8000米（26000英尺）以上，温度低达-40°C（-40°F）的高空。

除了引擎废气，飞机的机翼也会引起机翼附近的气压下降，导致温度降低。这种气压和温度的下降会导致空气中的水凝结，形成所谓的“翼尖漩涡”。这种类型的蒸汽尾迹常见于起飞和着陆期间客机的襟翼后方，以及执行高强度演习的军用喷气机上。

飞机尾迹的形成受到多种因素的影响。首先是温度，只有在足够低的温度下，水蒸气才能凝结成可见的尾迹。其次是湿度，空气中的水分含量越高，越容易形成尾迹。最后是飞行高度，一般来说，飞机飞得越高，越容易形成持久的尾迹。

有趣的是，飞机尾迹对气候也有一定的影响。研究表明，飞机尾迹在地球辐射平衡中扮演着正面的辐射驱动力角色。它会阻碍地球和大气层放射出的长波辐射离开地球，从而在一定程度上使气温上升。这种效应在夜间和冬季尤为明显，夜间飞行对这种效应的贡献高达60%到80%，而冬季飞行则对年平均正面辐射驱动力起到了一半的作用。

2001年9月11日袭击事件后美国三天的全国飞机禁飞，为科学家提供了一个难得的机会来研究飞机尾迹的气候效应。测量显示，在没有飞机尾迹的情况下，地方昼夜温差比之前直接加大了1°F左右。这一发现进一步证实了飞机尾迹对局部地区地表温度变化的影响。

飞机尾迹不仅是一个有趣的自然现象，也是我们理解大气科学的一个窗口。通过观察和研究飞机尾迹，我们可以更好地了解大气中的水循环、温度分布和气流运动。它提醒我们，即使是最常见的日常现象，也可能蕴含着深刻的科学道理。

下次当你再次仰望天空，看到飞机身后那条长长的白色尾巴时，不妨想象一下，那不仅仅是一条简单的白线，它还是一条连接过去与现在、天空与地面、人类与自然的纽带。它让我们意识到，我们生活在一个复杂而奇妙的世界里，每一个看似简单的现象背后，都可能隐藏着令人惊叹的科学奥秘。