科普丨对于当代人类来说，是否能承受小行星撞地球的后果？

人类文明已经达到了历史上乃至整个太阳系历史上的空前高度。
然而，科学家们对人类未来的担忧却从未减少。
当前的人类科技水平能否支撑文明的长久延续，仍旧是一个未解的疑问。

至少当小行星撞击地球时引发的连锁反应，是当前人类无力承担的。

1、陨石撞击的严重性
实际上，对于一个星球来说，小行星的撞击是非常常见的现象。
地球历史上也曾遭受过行星的撞击，例如体积与火星相近的忒伊亚行星。
这个行星在远古时代与地球相撞，最终被撞成了碎片。
其主体一部分与地球融合，其余部分则形成了月球。
不过，这次撞击也对地球造成了深远的影响：首先，忒伊亚和地球融合后形成了一个新的行星，不再是原始的地球；其次，这次撞击还导致了地轴的倾斜，意外地增加了地球上原始生命诞生的几率。

而月球在数十亿年的时间内，为地球挡住了大量的小行星和陨石撞击，使地球避免了多次灭绝危机。

但实际上，地球的历史上并未少遭受陨石撞击。
幸运的是，大多数陨石体积较小，未对地球造成严重后果。

2、小行星撞击带来的危害
天文爱好者常会想到一个问题，那就是人类能存活到今天，很多时候也要归功于幸运。

尽管有月球帮助地球挡住了大量陨石撞击，但仍然有一些陨石成功地撞击到了地球。
例如，人类历史上曾因陨石撞击而引发地震。
幸运的是，这些陨石的体积尚在人类可以承受的范围内。

在恐龙时代，有一颗直径约为十公里的小行星撞击地球，导致了一系列无法逆转的生态灾难，恐龙的灭绝也与这次撞击有关。
就如同去年汤加火山喷发引发海啸及对未来几年气候的担忧一样，如果地球再次遭遇直径十公里的小行星撞击，人类文明很可能也会在浩劫中画上句号——当然，人类未必会因此全部灭亡，但不可忽视的一点是，人口锐减后，残存的人类能否继续传承现有文明，也成了未知数。

对于直径十公里的小行星撞击，目前人类还没有有效的拦截技术，只能依靠运气。

事实上，人类确实曾依靠运气躲过一次小行星撞击事件，那就是1994年的木彗相撞事件。
1994年，一颗直径约2.4公里的彗星向地球飞来，但在途径木星附近时受木星强大引力作用，改变轨道撞向木星。
这次事件被称为木彗相撞事件，引起了全球天文学、宇宙学和物理学领域的高度关注。
这颗彗星对木星表面造成了巨大冲击。
许多相关学者事后表示：若这颗彗星未被木星拦截，而是撞向地球，人类或许已经难逃灭亡。
因此，自1994年起，我们几乎每个人都可以说是劫后余生。

我们不妨设想：如果那颗导致恐龙灭绝的直径十公里的小行星撞向现在的地球，人类是否还能有生存的机会？