七穆：独霸郑国政坛200年，铁板一块，郑穆公的7个儿子如何做到？

郑穆公的13个儿子中，有7个形成了一个特殊的集团，他们被称为“七穆”。这个集团在春秋中后期垄断了郑国的六卿卿位，使郑国国君几乎被架空。七穆的形成和兴衰，不仅影响了郑国的命运，也折射出春秋战国时期中国政治格局的变迁。

七穆的形成源于郑穆公的13个儿子中，有2个先后成为国君，1个未从政，其余3个或死或逃，最终只剩下7个儿子。这7个儿子及其后代形成了驷氏、罕氏、国氏、良氏、印氏、游氏、丰氏七个家族。他们以其祖父——也就是公子的“字”作为自己的氏，如子驷、子罕、子国、子良、子印、子游和子丰，故后代有这七氏，称七穆也有不忘本的意思。

七穆集团的崛起始于公子去疾（字子良）参与国政，时为公元前605年。此后，七穆一直轮流执政，直到战国前期。《左传》记载，公元前464年，郑国的驷弘还打败了前来讨伐的晋国，说明七穆执掌郑国国政至少长达140年以上，贯穿了大半个春秋和小半个战国。

七穆集团通过一系列政治斗争和权力交接，逐步掌控了郑国政权。公元前571年，郑成公去世后，七穆中的三穆占据了朝中最重要的三卿之位：子罕当国（即摄政），子驷为政（执政），子国为司马（掌军事大权）。到公元前564年，郑国的六卿职位全部被七穆占据，从此郑国国政牢牢掌控在了七穆手中，国君在一定程度上仅成了精神领袖。

然而，七穆集团内部并非铁板一块。他们名为兄弟，实则一直明争暗斗，内耗严重。至春秋后期，七穆中唯余罕驷二氏仍执掌国政，其余五穆则早已消失在了历史长河中。

在七穆集团中，有两位杰出人物值得一提：国氏中的公孙侨（字子产）和驷氏中的驷颛（字子然）。子产曾担任郑国执政，乃国氏和七穆中的佼佼者，也是中国历史上不世出的政治人物，获得了孔子的高度赞扬，认为子产是“古之遗爱也”。子产有两个深刻影响中国历史的举措：一是“子产不毁乡校”，认为人民谈论国政，对执政者提出意见建议甚至强烈批评，实在是爱国行为，对国家长治久安有百利而无一害；二是“铸刑书”，即把法律条文刻在鼎上公布于众，开启了中国的普法工作。

子产之后的执政为游氏中的子太叔，子太叔之后的执政为驷颛。驷颛上台后，依据邓析的“竹刑”中的刑法判了邓析死刑，并将竹刑定为国家法律，使郑国走上了法治国家的道路。

七穆集团的兴衰对郑国历史产生了深远影响。一方面，他们通过集体的力量，使郑国在强国围困中仍能坚守下来；另一方面，频繁的战争和世卿专权使得郑国国力进一步削弱，最终不可避免地走向灭亡。七穆集团的兴衰，折射出春秋战国时期中国政治格局的变迁，也给后人留下了深刻的启示：权力的过度集中和世袭，往往会导致国家的衰落；而法治和民主的萌芽，则为国家的长治久安提供了可能。