唐朝的“官品服色制”：以颜色定尊卑的方法，为何后来失灵了？

在中国古代，颜色不仅仅是视觉上的享受，更是一种权力的象征。唐朝的“官品服色制”就是将颜色与官职等级紧密联系在一起的典型制度。然而，这项看似严密的制度最终却走向了衰落，其背后的原因值得我们深思。

“官品服色制”的起源可以追溯到春秋战国时期。孔子强调“天下见其服而知贵贱”，将衣服的颜色作为区分社会等级的重要标志。到了战国时期，阴阳家邹衍提出了“五德始终说”，将五行与五色联系起来，为官服颜色的选择提供了理论基础。

唐朝时期，“官品服色制”达到了顶峰。唐高祖规定只有皇帝才能穿着赤黄色，其他官员则根据品级穿着不同颜色的官服：三品以上穿紫色，四、五品穿绯色，六、七品穿绿色，八、九品穿青色。这种制度不仅体现在衣服颜色上，还延伸到了配饰。唐高宗时期，不同品级的官员还要佩戴不同材质的腰带：四、五品佩戴金制腰带，六、七品佩戴银制腰带，八、九品则佩戴鍮石腰带。

然而，这项看似完美的制度最终却走向了衰落。其主要原因有二：

首先，唐朝社会的流动性导致了制度的失效。尽管法律规定“衣服上下，各依品秩。上得通下，下不得僭上”，但普通百姓对贵族生活的向往促使他们私下模仿贵族的穿着。这种行为虽然违法，但却屡禁不止。

其次，唐朝后期“散官”的大量出现严重冲击了“官品服色制”。唐高宗时期，为了拉拢官员，皇帝频繁晋升“散官”，即有级别但无实际职务的官员。这种做法导致高品级官员数量激增，穿相同颜色官服的人越来越多。正如一位评论者所言：“这就好比你辛苦攒了好几个月的钱，终于买了一个心仪的爱马仕包包，然后想背它出门上街炫耀一番，却发现满街都是爱马仕包包，此时的你作何感想？还会觉得爱马仕尊贵吗？”

“官品服色制”的衰落反映了中国古代社会的变迁。它提醒我们，任何制度都需要与时俱进，否则就可能失去其原有的作用。同时，它也揭示了一个普遍的规律：当某种特权或地位变得过于普遍时，它就会失去其原有的价值。这一教训，对于今天的我们来说，仍然具有重要的启示意义。