鼻炎闻不到气味是嗅觉障碍、甚至可能丧失嗅觉功能？

38岁的蔡女士是一位家庭主妇，多年来一直被“一遇冷空气就常打喷嚏”的症状困扰。她以为自己只是普通的过敏性鼻炎，直到最近才发现，自己已经失去了嗅觉多年，却浑然不知。

蔡女士的经历并非个例。广州医科大学附属第一医院的谢佳星教授指出，许多鼻炎患者往往忽视了嗅觉障碍这一重要症状。事实上，鼻炎与嗅觉障碍之间存在着密切的联系。

鼻炎导致嗅觉障碍的机制主要有三种。首先，中下鼻甲肥厚和鼻腔黏膜肿胀会导致鼻腔狭窄，阻碍外界气味进入嗅区。其次，鼻腔分泌物潴留在嗅区，会阻碍气味分子与嗅觉神经接触。最后，长期的炎症反应，尤其是病毒感染，可能会引起嗅觉神经炎和嗅觉神经水肿，直接损害嗅觉功能。

长期的鼻炎不仅会导致持续的嗅觉障碍，还可能引起更严重的后果。谢教授警告说，如果鼻炎不及时治疗，病情可能会进展为哮喘。特别是那些血常规嗜酸性粒细胞增高的患者，更要警惕“阿司匹林三联症”的风险。

那么，如何预防和治疗鼻炎引起的嗅觉障碍呢？谢教授建议，首先需要明确诊断。许多患者误以为自己只是普通感冒或过敏性鼻炎，而实际上可能是更严重的鼻窦炎或鼻息肉。因此，如果出现长期鼻塞、嗅觉丧失或鼻子周围疼痛等症状，应及时就医，进行鼻窦CT等检查。

治疗方面，对于由鼻腔-鼻窦局部炎性疾病或堵塞性疾病导致的嗅觉障碍，主要采用抗炎、通窍、鼻腔冲洗、手术治疗及营养神经等方法。常用的药物包括局部或全身应用的糖皮质激素、抗生素、抗病毒药物、营养神经药物和维生素等。对于由嗅球、嗅神经通路及大脑嗅觉中枢病变引起的嗅觉障碍，则需要针对性地治疗原发病。

嗅觉障碍虽然看似不严重，但对生活质量的影响不容忽视。轻度的嗅觉失灵可能只是让人无法享受美食的香气，而严重的嗅觉丧失则可能使人失去感知危险的能力，如无法察觉煤气泄漏或有毒气体的泄露，从而增加意外事故的风险。

因此，当我们发现鼻子闻不到味道时，千万不要掉以轻心。及时就医，找出病因，并采取相应的治疗措施，才能保护我们的嗅觉功能，避免更严重的后果。毕竟，嗅觉不仅让我们感受到世界的美好，还在我们的生活中扮演着重要的角色。