世界最大木雕佛像——承德普宁寺千手观音

承德普宁寺的大乘之阁内，矗立着一尊高27.21米的金漆木雕佛像。 这尊佛像腰围15米，重达110吨 ，仅头部就重5.4吨，是目前世界上最大的木雕佛像，已载入吉尼斯世界纪录。它就是著名的千手千眼观世音菩萨像，被誉为“北方的佛国”。

千手观音是密宗六观音之一，在清代随着密宗的兴起而逐渐被作为主尊供奉。承德普宁寺的这尊千手观音像代表了清代佛教造像的最高成就。佛像由松、柏、杉、榆、椴等五种木材拼制而成，分三层雕刻成型。整尊佛像比例匀称，纹饰细腻，恰如其分地传达出佛的表情神采，宝相庄严，在大型佛像雕塑艺术中十分罕见。

这尊 千手观音像共有42只手臂，除去合掌的双手外，其余四十只手各持法器，每只手心还有一只眼睛。 按照佛教的说法，这四十只手和眼睛各配以“二十五有”，即佛教中的二十五种因果报应，因此被称为千手千眼。这种设计寓意观世音菩萨手多、眼多、智慧多，能够有求必应。

关于观世音菩萨多出的四十只手和眼睛，还有一段有趣的佛教传说。据说观世音菩萨受佛祖释迦牟尼之命，发下宏大誓愿要以大慈大悲救渡众生。然而，面对众多愚钝的众生，观世音感到法力难以胜任，萌生退意。此时，观世音的恩师无量光佛及时赶到，将观世音的身躯归拢在一起，并鼓励他坚持下去。话音未落，观世音的身躯便合为一体，却多出了四十只手臂和眼睛。为了感谢恩师，观世音将无量光佛放在自己的头顶上。在普宁寺的这尊佛像头顶上，便雕有一尊1.53米高的无量光佛像。

普宁寺始建于清乾隆二十年（1755年），是乾隆皇帝为纪念平定西北准噶尔部达瓦齐叛乱而建。乾隆皇帝御题“普宁寺”，意在四海之内“安其居，乐其业，永永普宁”。 普宁寺是“外八庙”中等级最高的一处 ，也是汉藏合璧式寺庙的典范。整座寺庙平面布局严谨，建筑风格独特，吸收并融合了汉传佛教和藏传佛教的寺院建筑格局。

千手观音像所在的普宁寺大乘之阁，是普宁寺的中心建筑。阁内供奉的千手观音像脚踩1.01米高的莲花宝座，矗立于1.22米的汉白玉须弥座之上。观音菩萨像容貌端正，三目含慈，面部三只眼表示能回知过去，见知现在，预知未来。佛顶宝冠之上有一尊高1.53米的无量光佛，即阿弥陀佛，是观音菩萨的老师。菩萨两手合掌于胸前，表示对老师的尊敬之意。

千手观音像不仅是佛教艺术的杰作，也是清朝政治和文化的重要象征 。它体现了清朝统治者“因其教而不易其俗”的政策，通过尊重和融合不同民族的宗教信仰，达到“合内外之心，成巩固之业”的政治目的。同时，千手观音像也反映了清代佛教艺术的高峰，展现了汉藏文化交融的艺术魅力。

今天，承德普宁寺已成为中国北方最大的佛事活动场所，每年吸引大量游客和信徒前来参观朝拜。千手观音像作为世界上最大的木雕佛像，不仅是佛教信徒心中的圣地，也是世人了解中国佛教文化和艺术的重要窗口。它的存在，不仅彰显了中国古代工匠的精湛技艺，也体现了中华文化的包容性和创造力。