二十四节气之小寒：这是一个怎样的节气？让这首唐诗来告诉你

今天是二十四节气中的倒数第二个节气——小寒。
唐代诗人元稹的诗句“ 小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。”正好全面展现了小寒节气的特征。
今天，让我们从这首诗开始，聊聊小寒节气。

一、小寒的三候

“小寒连大吕”，黄钟大吕这个成语很多朋友可能听过，这是指古代音律中的十二律，出自《周礼》。
黄钟和大吕分别是阳律和阴律的第一律，同时古人也用这十二律指代十二个月份。
黄钟对应子月，即农历的十一月，大吕对应丑月即十二月。
小寒节气在农历中一般在十一月末或十二月初，这也正是诗中“小寒连大吕”的含义。

“欢鹊垒新巢”这一句基本上描述了小寒节气的三候。
常看我们文章的朋友应该对节气的“三候”不陌生了吧？二十四节气对应七十二候，每个节气有三候，通过自然、动物的变化更详细地描述一个节气的特征。

小寒的三候

小寒自然有三候，分别是“ 一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊[gòu]”。
这三候全部描述了鸟类的活动，这在二十四节气中较为少见，除了小寒，只有白露有类似情况。
在古人的观念里，“禽鸟得气之先”，即鸟类对天地间的阴阳气变化最为敏感。
从冬至开始，天地间的阴气达到极盛，也是阳气复生的开始。
冬至后十五天就是小寒，鸟类感受到阳气的隐约复苏，大雁开始北归，喜鹊筑巢，野鸡鸣叫。
这正是元稹诗中“欢鹊垒新巢……霜鹰近北首，雊雉隐丛茅”的意思。

二、莫怪严凝切：小寒其实并不小

小寒节气得名，据《月令七十二候集解》记载：“十二月节，月初寒尚小，故云”，意指古人认为小寒这一天虽冷，但还不到最冷的时候，所以叫做“小寒”。
但实际上，民间俗语和现代气候数据统计都证明，小寒才是一年最冷的时候。
比如民谚“ 小寒胜大寒”，“冷在三九”。
从冬至开始数九，到第十八天正是小寒前后。
从1951年的温度统计显示，有42%的年份小寒比大寒更冷，有34%的年份两者不相上下，大寒更冷的年份仅24%。
这种情况下，不禁让人疑惑：既然小寒更冷，为何叫“小寒”？

第一个原因是古人没有量化温度的方法，判断寒冷程度更多靠体感。
小寒时，天气虽冷但人们耐受度尚可。
到了大寒，人们已“冻透了”，感觉更冷。

第二个原因可能是气温南北差异。
在我们谈论全国平均温度时，实际上很少有人生活在“全国平均温度”中。
南方和北方最冷时节相差一个旬左右，有些地方大寒才是最冷时节。

最后一个原因可能性最大，就是小寒、大寒说的可能不是温度，而是地表上冻的程度。
如同我们之前讲的小雪、大雪不一定下雪，而是指下雪的可能性一样。
从这个角度来说，地表上冻需要渐进过程。
考虑到古人没有量化温度标准，体感温度有个体差异，选择地冻程度来界定节气是较为合理的。

上冻的河面

三、春冬正月交：冬已渐深，春天还会远吗？

元稹诗句最后一句： “莫怪严凝切，春冬正月交”，不仅是形容小寒的寒冷，也表达了诗人对春天的期盼。
就像那句流行语：“冬天来了，春天还会远吗？”一样。
我们中华民族自古就是积极乐观的民族。
冬日的严寒中，人们并不只是苦挨，很多节气活动中透出迎春味道。

比如北方很多地区，在进入深冬后，河面结了厚冰，会有很多冰上活动。
旧北京风俗中记载：“明时，积水潭常有好事者，联十余床，携都篮酒具，铺截锐其上，轰饮冰凌中，亦足乐也”。

小寒所在的农历十二月离传统春节不远，古代很多地方在这个时候开始准备过年，年味渐浓。
各地风俗不同，内容有异，比如剪纸、窗花、春联等进入腊月里开始准备。
如果还要扎纸人之类的手工艺品用来祭祖，那就更忙碌一些。
比如腌制的肉食，也是进入腊月开始准备的。

相比之下，如今的人感叹年味淡也就不难理解了。

小白说

进入小寒，农历就进入腊月了。
旧时，这意味着旧年快结束，新年将至。
或许很多旧的民俗对今天的我们来说有些陌生，繁忙的工作让我们无暇再参与那些活动，但辞旧迎新的心态还是可以有的。
在这个小寒的日子里，收拾一下旧心情，迎接即将到来的新年吧！