一二三四五，上山打老虎——老虎是如何打绝的？

2022年7月29日是第12个“世界老虎日”。然而，这个旨在唤起全球关注老虎保护的日子，却无法掩盖一个残酷的现实：全球野生虎数量已从1900年的约10万只锐减至如今的3726至5578只。这个曾经在亚洲广泛分布的顶级掠食者，如今正面临着生存危机。

人类与老虎的关系，经历了从敬畏到猎杀再到保护的漫长历程。在中国传统文化中，老虎被视为勇猛和力量的象征，成语“谈虎色变”就生动地反映了古人对老虎的恐惧。然而，随着人类文明的发展，老虎逐渐从敬畏的对象变成了猎杀的目标。特别是在20世纪，为了保护人类生命财产安全，许多国家和地区开展了大规模的打虎运动。以中国为例，从1950年代初的4000多只华南虎，到1976年已不足200只，保护政策的转变已为时过晚。

导致老虎数量急剧下降的原因主要有两个：一是栖息地的丧失和碎片化。随着人类活动范围的扩大，老虎的生存空间被不断压缩。二是非法猎杀。虎骨、虎皮等制品在一些地区被视为珍贵药材或奢侈品，刺激了非法贸易的猖獗。此外，人虎冲突的加剧也加剧了老虎的生存危机。

面对这一严峻形势，国际社会已开始采取行动。2010年，13个虎分布国在俄罗斯圣彼得堡召开“第一届老虎保护论坛”，通过了《保护老虎政府首脑宣言》，并启动了全球老虎恢复计划，目标是在2022年实现野生虎数量翻一番。尽管这一目标未能完全实现，但各国政府和国际组织仍在不懈努力。

中国在老虎保护方面也取得了积极进展。2022年，中国生物多样性保护与绿色发展基金会发布了中国老虎现状调查报告，首次对全国范围内老虎的数量和分布情况进行了全面统计。同时，中国还积极参与国际交流，分享保护经验。在2022年9月举办的第二届老虎保护大会上，中国代表与来自俄罗斯等国的专家共同探讨保护策略。

保护老虎不仅是为了维护这一珍稀物种的生存，更是为了维护生态系统的平衡。作为顶级掠食者，老虎在控制有蹄类动物种群、维持森林生态健康方面发挥着重要作用。保护老虎，实际上是在保护整个生态系统，也是在保护人类自身的生存环境。

面对老虎的生存危机，我们每个人都应该行动起来。支持合法的生态旅游，拒绝购买虎制品，参与和支持保护组织的工作，都是我们可以做出的贡献。只有人与自然和谐共处，我们才能共同创造一个更加美好的未来。