道家的“夜观星象”，了解天象有助于求道证道，得道成仙！

道家向来有“夜观星象”的习惯。

《楼观本起传》上提到：“楼观者，昔周康王大夫关令尹之故宅也。

以结草为楼，观星望气，因以名楼观，此宫观所自始也，问道授经，此大教所由兴也。”

道家的宫庙称为“观”，而不是“寺”或“庙”，这与道教夜观星象的传统可能有着直接联系。

道家如此重视天文学的原因主要是受到先秦道家思想的影响，对于天体充满了崇拜和敬畏；此外，道家基于“天人合一”和“身国同治”的理念，认为理解天象对于求道证道、得道成仙有很大帮助。

在道家神学的理论体系中，道教各种内外丹养生修仙的方法的发展，要求道门的修士必须掌握一定的天文学知识。

道教中神仙谱系的建构是基于天体宇宙的模型，而道教的天层结构模型同样离不开心理的天文学知识。

道教的神学和思想需通过一定的宗教仪式来表达。

道教仪式的实施，尤其是醮坛的设计和步罡踏斗等宗教程序的编排，也需要一定的天文知识。

早期的天师道教区设立二十四治、二十八治，即是运用二十四节气和二十八宿等天文知识，形成了一个严密的教区系统。

总而言之，道教出于星占的宗教政治需求和延年益寿的愿望，仰望天文，俯察地理，由此形成了夜观星象的传统。

从汉代开始，随着天文星象观测的深入，人们对星数和星官（星座）的认识得到了质的飞跃，因此需要一种帮助记忆全天星官的工具，星图便应运而生。

三国时代，吴国太史令陈卓将石氏、甘氏、巫咸三派星占家的星官进行综合，编撰出一个包含283官及1464个恒星的星表，并绘制了星图。

星图的优势在于形象，使得人们更容易辨认星官。

然而，星图较为复杂，记忆难度较大，因此人们开始采用韵律的诗词和歌诀来描述全天星宿。

道家的天文学家在这方面表现尤为突出。

隋代道号为黄冠子的道士李播创作过《天文大象赋》，以歌赋的形式对星空进行了文学描述，然而李播的这一尝试并未广为流传。

进入隋唐时期，涌现出了一部名为《丹元子步天歌》的星文著作，完美地完成了这一工作。

关于《丹元子步天歌》的作者及年代尚存在争议，目前主要观点包括隋代的丹元子和唐代开元王希明（自号丹元子）各自为作。

但就“丹元子”这一道号而言，显然是道门中的典型称号；而在《新唐书·艺文志》中提及王希明的《太乙金镜式经》十卷，开元时诏撰，表明王希明所作《太乙金镜式经》无疑是道教经典。

因此，我认为无论《丹元子步天歌》的作者是否真为王希明，都可以确认此书无疑出自隋唐道徒之手，是道家天文学的珍贵文献。

现存的《步天歌》版本繁多，各家文辞各异。

今人潘鼐依据《四部备要》本、《通志·天文略》、清康熙校元至元刻本补刻本《玉海》、文津阁本《四库全书》、灵台秘苑、北京图书馆藏明刊本《乾象图》、浙江图书馆特藏彭氏知圣道斋抄本《天文鬼料窍》、上海自然博物馆藏明刊本《步天歌》等，整理校勘，出了一本相对完善的《步天歌》本，以此书来探讨《步天歌》的道家天文学新思想。

丹元子依据陈卓所定星座，将周天各星的位置，编成一篇七言长歌，称之为《步天歌》。

其独特的天文学思想可分为以下两点：

一、“步天识星”的天文学思想

《步天歌》的最大特色在于用通俗易懂、带有韵律的歌诀形式来介绍陈卓所总结的283官与1464星。

例如：

东方（七宿之一） 角宿：南北两星正真悬，中有平道上天田，总是黑星两相连，别有一乌名进贤。

平道右畔独渊然，最上三星周鼎形，角下天门左平星，双双横于库楼上。

库楼十星屈曲明，楼中五柱十五星，三二相著如鼎形。

其中四星别名衡，南门楼外两星横。

北方（七宿之一） 壁宿：两星下头是霹雳，霹雳五星横著行，云雨次之曰四方。

壁上天厩十圆黄，铁铁五星羽林旁，土公两黑壁下藏。

北极紫微宫，一本作紫微垣（三垣之一）：中元北极紫微宫，北极五星在其中，大帝之坐第二珠，第三之星庶子居，第一号曰太子，四为后宫五天枢。

左右四星是四辅，天乙太乙当门路。

左枢右枢夹南门，两面营卫一十五。

东藩左枢连上宰（一作上宰少尉两相对），少宰上辅次少辅，上卫少卫次上丞，后门东边大赞府。

西藩右枢次少尉，上辅少辅四相视，上卫少卫七少丞（一作门东唤作一少丞），以次却向前门数。

阴德门里两黄聚，尚书以次其位五。

女史柱史各一户，御女四星五天柱。

大理两星阴德边，勾陈尾指北极颠。

六甲六星勾陈前，天皇独在勾陈里。

五帝内座后门间，华盖并杠十六星，杠作柄象华盖形，盖上连连九个星。

名曰傅含如连丁。

垣外左右各六珠，右是内阶左天厨，阶前八星名八谷，厨下五个天宿，天床六星左枢右，内厨两星右枢对。

文昌斗上半月形，稀疏分明六个星。

文星之下曰三师，太尊只向三公明。

天牢六星太尊边，太阳之守四势前。

一个宰相太阳侧，更有三公相西偏，即是玄戈一星圆。

天理四星斗里暗，辅星近着开阳淡。

北斗之宿七星明，第一主帝名枢精，第二第三璇玑星，第四名权第五衡，开阳摇光六七名。

现存《步天歌》中每句还配有星图，今略。

从《步天歌》的摘录内容来看，书中着重采用朗朗上口的歌诀形式，生动鲜明地记录了星官的名称、星数及其位置。

其优势在于，人们在吟诵《步天歌》时，如同在天空中漫步，沿着繁星一颗颗走去，条理分明且易于记忆。

例如，认清一颗甲星后，再根据《步天歌》所述的方向逐一寻找，就能轻松识别星座。

这种“步天识星”的思想相当先进且便捷――《丹元子步天歌》一经问世，便备受推崇，成为学习天文学的必要读物。

宋代史学家郑樵便借助《步天歌》观测星斗，自称：“一日得步天歌而诵之。

时素秋无月，清天如水；长诵一句，凝目一星，不三数夜，一天星斗，尽在胸中矣？”清代著名天算家梅文鼎也高度评价《步天歌》，称：“句中有图，言下见象，或半或约，无余无失。”

宋代时，《步天歌》受到极高的重视，被视为星象的权威记录；元初修《宋史·天文志》时，其更是作为校勘标准文献之一。

更因为《步天歌》在传授天文知识上的重要作用，自宋郑樵的《通志·天文略》起，往往被视为秘术，只有在灵台中传诵，严禁传入民间。

二、三垣二十八宿的星空划分新思

《丹元子步天歌》曾开创性地采用三垣、二十八宿的星空划分法 ，将北极附近的星象分为紫微、太微及天市三垣，其余划归二十八宿，整体形成三十一大区域。

众所周知，古代天文学中二十八宿的起源早在《周礼》中便有记载，文中提及“二十有八星之位”、“二十有八星之号”。

1987年在湖北随县发掘的战国早期曾侯乙墓中，内发现有书写的中国二十八宿漆盖箱。

然而，早期二十八宿的名称仅仅表明星座。

二十八宿体系最初是古人用来标记太阳、月亮、及五颗行星所处位置的一种方法。

“宿”，在《说文》中解释为：“止也，息逐切”。

在此读作“xiù”，意为停留之处。“二十八宿”从字面解释，即二十八个星宿，其中每个星宿是行星停留之处。

由于古人难以掌握日、月、五星在无垠的夜空中运行规律，于是设想依据恒星在天球上的定位，把天球划分为二十八个星宿区域，以此观测七政之星座间的运行规律、测定时节、丰歉甚至祸福。

二十八宿分区如下：
东方七宿（苍龙）：包括角、亢、氐、房、心、尾、箕等四十六个星座。

北方七宿（玄武）：包括斗、牛、女、虚、危、室、壁共有六十五个星座；
西方七宿（白虎）：包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，有五十四个星座；
南方七宿（朱雀）：包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸，共计四十二个星座。

以下以东方七宿为例，略作说明。

角宿由十一个星座组成，分别为角（又称辰角，共二星）、平道（共二星）、天田（共二星）、进贤（一星）、周鼎（共三星）、天门（共二星）、平（共二星）、库楼（又称天楼，共十星）、柱（又称五柱，共十一星）、衡（共四星）、南门（共二星）。

亢宿有六个星座，分别为：亢（共四星）、大角（一星）、折威（又名七折威，共七星）、摄提（共六星）、顿顽（共二星）、阳门（共二星）。

宿有十一个星座，分别为：氐（又名天根、天府，共四星）、天乳（一星）、招摇（一星）、梗河（三星）、帝席（又称帝座，共三星）、亢池（共四星）、骑官（共十星）、阵车（共三星）、车骑（共三星）、天辐（又名天福，共二星）、骑阵将军（一星）。

房宿有七个星座（另有钩钤为附座），分别为：房（又名天驷、马祖、农祥，共四星）、钩钤（又名衿，共二星）、键闭（一星）、罚（又名伐星，共三星）、两咸（共八星）、日（一星）、从官（共二星）。

心宿有两个星座，分别为：心（又名火、大火，共三星）、积卒（共十二星）。

尾宿有五个星座（另有神宫为附座），分别为：尾（又名九江，共九星）、神宫（一星）、天江（共四星）、龟（共五星）、傅说（又名天策，一星）、鱼（一星）。

箕宿有三个星座，分别为：箕（又名农尾，共四星）、糠（一星）、杵（共三星）。

由于二十八宿星官在天空中的分布密度并不均匀，因此这些区域的大小差异较大，最大的井宿占据的赤经范围超过三十多度，而最小的觜宿、鬼宿则仅有几度。

由于岁差因素，每个宿的距度在不同历史时期也有所变化。

《丹元子步天歌》还利用三垣对天区进行划分，三垣包括紫微垣、太微垣和天市垣，其中“垣”本义为围墙。

古人将北极周围的星座，想象为虚拟的线条围成的三个区域。

因此得名三垣，将这作为天宫中天帝的官署。

同样，这些名称的来源可追溯得很早。

但在丹元子之前，未曾将其直接作为划分天区的主体。

只有在《丹元子步天歌》中才首次将三垣明确作为三个天区的主体来应用于星空划分，这无疑是一个了不起的天文学新发现。

《续文献通考》中《象纬考》对此做了评价 ：
《史记·天官书》、《汉书·天文志》里，恒星的分布只局限中宫、二十八宿和二十八宿外的星宿。

而中宫的星，包括三垣及二十八宿的上空星，全部归属于中宫；而二十八宿的星只包括二十八宿及其附属星。

另外，二十八宿以下的星则归属于二十八宿之外。

隋代丹元子《步天歌》首创将恒星划分于三垣和二十八宿。

三垣的星虽在中宫，其二十八宿的星则忽略了与中宫的距离和近地平的关系，而是以星的经度进行分区。

在古代天文学文献中，紫微垣也称作紫宫，其所在的天区是北极周边，共有三十七个星座，包括北极（包括太子、帝、庶子、后宫等五星），四辅（又称四弼，共四星），天乙（又称天一，一星），太乙（又称太一，一星），左垣（又称东垣，共八星）、右垣（又称西垣，共七星）、阴德（共二星）、尚书（共五星）、女史（一星）、柱史（一星）、御女等。

紫微垣为三垣中的中垣，位于北天的中央，称为中宫。

丹元子将二十八宿星官与紫微垣之间存有空隙的区域划分出二垣，分别称为太微垣和天市垣。

太微垣位于紫微垣的东北，包含二十个星座，右垣、左垣的星主要由十颗星组成。

太微相对于三垣，象征着天宫的官署，因此太微垣内的星名中多用官名，如左垣（又称东垣或东藩）五星为左执法、上相、次相、次将、上将，右垣则是右执法、上将、次将等。

其他星座包括：谒者（一星）、三公（三星）、九卿（三星）、五诸侯（五星）、内屏（四星）、五帝座（五星）等。

这种运用三垣和二十八宿划分全天星空的方式，是黯然而独特的，也是《丹元子步天歌》的一个重要天文学思想。

这项划分方法使每个区域都有一个明确主体，合理而形象，自古以来广泛沿用，至近代依然如此。