天津与十八街麻花

天津，这座有着600多年历史的北方港口城市，孕育了许多独具特色的传统美食。其中，桂发祥十八街麻花作为“天津三绝”之一，不仅是一种美味小吃，更承载着这座城市的文化记忆。

十八街麻花的起源与发展历程

十八街麻花的起源可以追溯到清朝末年。当时，在天津卫海河西侧的小白楼南端，有一条名为“十八街”的巷子。1927年，一位名叫刘老八的手艺人在这里开设了一家小小的麻花铺，取名“桂发祥”。刘老八凭借精湛的技艺，炸制出的麻花真材实料，选用精白面粉和上等清油，很快便赢得了顾客的青睐。

然而，随着时间的推移，传统的麻花逐渐失去了吸引力。一次偶然的机会，刘老八的儿子灵机一动，将剩余的点心渣与麻花面和在一起炸制，结果意外地创造出了新的口感。受到启发，刘老八开始在麻花中加入桂花、闽姜、核桃仁等多种小料，最终形成了独具特色的什锦夹馅大麻花。

传统工艺与现代技术的完美融合

十八街麻花的制作工艺堪称一绝。从选料到成品，需要经过20多道关键工序。其中，搓制成型是整个过程中最精华的部分，至今仍坚持手工操作。正如国家级非物质文化遗产传承人李辉忠所言：“三分紧七分松，双手一提自然成。”这种看似简单的动作，却蕴含着匠人们的智慧和经验。

在保持传统工艺的同时，十八街麻花的制作也与时俱进。李辉忠主持创新原有工艺，研发出麻花机械生产线及植物油自动过滤净化系统设备。这种传统与现代的结合，不仅提高了生产效率，也保证了产品质量的一致性。

从传统小吃到知名品牌的发展之路

随着时代的变迁，十八街麻花从一家小小的作坊发展成为国内外知名的食品企业。1996年，桂发祥十八街麻花被中国国内贸易部命名为“中华老字号”。2006年，桂发祥十八街品牌被商务部认定为“中华老字号”。2014年，其制作技艺更是成功入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

如今，桂发祥十八街麻花已经发展成为6大系列百余个品种，高中低档包装齐全，满足了不同消费者的需求。公司还投资建造了全国首座以麻花为主题的“桂发祥十八街麻花文化馆”，让更多人能够亲身体验这项传统技艺的魅力。

十八街麻花作为天津文化符号的意义

作为“天津三绝”之一，十八街麻花早已成为天津文化的一个重要符号。它不仅是一种美食，更是天津人生活的一部分。正如一位天津市民所说：“小时候，家里来客人了，妈妈就会拿出一包十八街麻花招待。那酥脆的口感和浓郁的香气，至今仍是我记忆中最美好的味道。”

十八街麻花的成功，不仅在于其独特的口味，更在于它所承载的文化内涵。它是天津人智慧的结晶，也是这座城市开放包容、勇于创新精神的体现。从一个小小的麻花铺，到享誉海内外的知名品牌，十八街麻花的发展历程，正是天津这座城市发展的缩影。

今天，当我们品尝着一根根金黄酥脆的十八街麻花时，我们品味的不仅是美食，更是一段段关于传承与创新、传统与现代交织的动人故事。这或许就是十八街麻花的魅力所在——它不仅满足了我们的味蕾，更滋养了我们的精神。