佛教护法神韦驮，称为韦驮菩萨，站在弥勒佛像背后是做什么用呢？

韦驮菩萨，原名Skanda，是印度婆罗门教中的战神。在佛教传入中国后，韦驮菩萨逐渐被佛教吸收，并演变为佛教的重要护法神之一。这一演变过程不仅体现了佛教与中国本土文化的融合，也反映了韦驮菩萨在中国佛教中独特的地位和作用。

韦驮菩萨在佛教中的地位极为重要。他是南方增长天王手下八大神将之一，也是四天王三十二将之首。在中国佛教寺院中，韦驮菩萨像通常被安置在天王殿弥勒佛像的背后，面向大雄宝殿，象征着他对佛法的守护。这一位置安排体现了韦驮菩萨作为护法神的重要角色。

韦驮菩萨的主要职责是护法安僧。据传，释迦牟尼佛涅槃时，韦驮菩萨曾追回被捷疾鬼盗走的佛牙舍利，因此被尊为护法菩萨。这一故事不仅彰显了韦驮菩萨的神勇，也体现了他保护佛法的决心。在佛教寺院中，韦驮菩萨被视为寺院的守护者，负责保护僧众和道场的安全。

韦驮菩萨的形象在中国佛教中经历了显著的变化。最初，他被描绘为一位童子面、身披甲胄、手持金刚杵的天神。随着时间的推移，韦驮菩萨的形象逐渐汉化，成为一位英俊威武的中国武将形象。这种变化反映了佛教与中国本土文化的融合，也使得韦驮菩萨更加贴近中国信徒的生活。

在寺庙中，韦驮菩萨像的持杵姿势也有特殊的含义。如果韦驮菩萨双手合十，杵横放在两臂上，表示该寺欢迎四方游僧前来挂单；如果一手握杵拄地，表示本寺不接待外来僧人。这种细节设计不仅体现了佛教寺院的管理智慧，也反映了韦驮菩萨在寺院生活中的重要地位。

韦驮菩萨的信仰在中国佛教中有着深远的影响。每年农历六月初三，是韦驮菩萨的圣诞日，许多寺院会举行供奉仪式。信徒们相信，韦驮菩萨不仅能保护寺院和僧众，还能为信徒带来福报。这种信仰不仅体现了佛教徒对护法神的崇敬，也反映了佛教文化在中国的深入影响。

总的来说，韦驮菩萨作为佛教的重要护法神，不仅在佛教寺院中占据重要位置，也在佛教信仰中扮演着不可或缺的角色。他的形象和故事，既体现了佛教文化的深邃，也反映了佛教与中国本土文化的融合。在当代，韦驮菩萨的信仰依然活跃，继续发挥着护持佛法、保护僧众的重要作用。