乾州古城位于湖南省湘西自治州首府吉首市区内的万溶江河畔

乾州古城，这座位于湖南省湘西自治州首府吉首市的千年古城，正以其独特的方式讲述着一个古老文明与现代旅游的交融故事。

乾州古城的历史可以追溯到4200多年前。夏商时期，这里就有土著先民繁衍生息。秦汉时期，乾州凭借其便利的水上交通，成为湘西重要的商埠码头。明清时期，它逐渐发展成为苗疆边地的政治、经济、军事和文化中心。正如沈从文在《湘西》中所描述的：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物……”

然而，随着时代的变迁，乾州古城也面临着现代化的挑战。在上个世纪，古城内的许多古建筑遭到破坏，只剩下文庙和胡家塘等少数古迹幸存。面对这种情况，当地政府和居民并没有放弃这座承载着悠久历史的古城，而是选择在保护中发展，在发展中传承。

如今的乾州古城，虽然大部分建筑是后期重建的，但仍保留着古色古香的韵味。游客漫步其中，可以看到青石铺就的街道、木质结构的房屋，以及那些见证过历史沧桑的古迹。胡家塘，这个由大塘和小塘组成的池塘，不仅是古城的自然景观，更承载着丰富的历史记忆。小塘中的安澜井，不仅解决了当地百姓的饮水问题，还在民国十四年（1925年）川军围攻乾州古城时，为守军和居民提供了宝贵的水源。

乾州文庙则是另一个值得细细品味的地方。这座建于清朝雍正七年的建筑群，不仅展示了中国古代建筑的精湛技艺，更承载着丰富的文化内涵。文庙内的状元桥、棂星门等建筑，无不诉说着古人对教育的重视和对知识的尊重。

除了这些有形的建筑，乾州古城还保留着丰富的非物质文化遗产。每年的乾州春会，就是一场展示当地民族特色的盛会。踩高跷、扮演京剧角色、演绎民间传说的艺人，通过各种民俗活动，向游客展示着这座古城独特的文化魅力。

乾州古城的现代化进程，并没有让它失去原有的特色。相反，它在保护中发展，在传承中创新。古城内的商铺虽然带来了商业气息，但也为游客提供了体验当地文化的机会。游客可以在这里品尝到酸辣粉、糯米酒等特色美食，购买到精美的手工艺品，甚至还能体验到传统的湘西苗医。

乾州古城的故事，不仅仅是一个古老文明的延续，更是一个传统文化如何在现代社会中找到生存和发展空间的范例。它告诉我们，传统文化并非与现代化水火不容，而是可以在保护中发展，在传承中创新。这种平衡，或许正是我们在追求现代化的同时，应该思考和借鉴的。