Eniac，世界上第一台计算机（1946）

1946年2月14日，世界上第一台通用电子计算机ENIAC在美国宾夕法尼亚大学诞生。这台重达30吨、占地1500平方英尺的庞然大物，每秒能进行5000次加法运算，是当时当之无愧的“巨脑”。

ENIAC的诞生源于二战期间美国军方对快速计算的迫切需求。当时，美国陆军军械部在马里兰州的阿伯丁设立了“弹道研究实验室”，每天需要为陆军炮弹部队提供6张射表。然而，每张射表都要计算几百条弹道，而每条弹道的数学模型是一组非常复杂的非线性方程组。使用传统的计算工具，即使雇用200多名计算员加班加点工作，也需要两个多月的时间才能算完一张射表。在“时间就是胜利”的战争年代，这样的速度显然是远远不够的。

正是在这样的背景下，宾夕法尼亚大学莫尔电机工程学院的John Mauchly博士和他的学生J. Presper Eckert提出了试制第一台电子计算机的设想。1942年，他们提出了“高速电子管计算装置的使用”的初始设想，期望用电子管代替继电器以提高机器的计算速度。美国军方得知这一设想后，立即拨款大力支持，成立了以Mauchly和Eckert为首的研制小组。

ENIAC的建造过程充满了挑战。这部机器使用了18800个真空管，长50英尺，宽30英尺，占地1500平方英尺，重达30吨。它的计算速度快，每秒可进行5000次加法运算，但巨大的能耗也带来了问题。据传，ENIAC每次开机，整个费城西区的电灯都为之黯然失色。此外，真空管的损耗率相当高，几乎每15分钟就可能烧掉一支真空管，操作人员须花15分钟以上的时间才能找出坏掉的管子，使用上极不方便。

尽管存在这些缺陷，ENIAC的诞生仍然具有划时代的意义。它是第一台能够重新编程、解决各种计算问题的通用电子计算机。虽然在技术上，ENIAC并不是第一台电子计算机（这一荣誉属于1941年公布的德国Z3计算机），但它却是第一台真正意义上的通用电子计算机。

ENIAC的诞生为人类开辟了一个崭新的信息时代。它不仅在军事领域发挥了重要作用，也为后续计算机的发展奠定了基础。ENIAC的研制过程中，数学家冯·诺依曼提出了“存储程序”的概念，这一概念后来发展成为著名的冯·诺依曼架构，成为现代计算机的基本设计原则。

从ENIAC到今天的超级计算机，计算机技术经历了翻天覆地的变化。但ENIAC的历史地位是不可磨灭的。它不仅是计算机发展史上的一个重要里程碑，更是人类智慧的结晶，展现了人类对科技进步的不懈追求。