到底有没有潼关南原这场大战？

崇祯九年（1636年）七月，闯王高迎祥被陕西巡抚孙传庭捕杀 ，农民军受此重挫，士气低落。
崇祯皇帝为此兴奋不已，觉得这是彻底解决国内问题的好时机 ，可以转而集中力量应对后金。
在这一设想下，崇祯九年十月，崇祯皇帝下令，由官员杨嗣昌接管原宣大总督之位。

之所以选择杨嗣昌，主要有两点原因：

首先是其孝子形象。
当年杨鹤被下狱论死，杨嗣昌多次上疏请求以子代父罪，给崇祯留下了深刻的印象；其次，在围剿中原流寇时，杨嗣昌积极建言献策，其中许多建议深得崇祯欢心，认为他是难得的人才。

新任总督杨嗣昌到任后，立即提交了一份“三月平贼”的作战计划 ，声称要在三个月内解决十年的动乱，计划称为“四正六隅，十面张网”。
具体而言，“四正”是指以陕西、河南、湖广、江北凤阳府的军队为主力，进行野战和追剿；“六隅”指的是延绥、山西、山东、江西、四川、江南应天府军队为协防，负责分割和围堵。
加在一起就是“十面张网”或“十面埋伏”。

为了执行此计划，杨嗣昌提出再募集12万精兵，专用于围剿 。
然而，户部核算后发现，增兵需增加280万两银子的开支，这无疑会给本已困难的百姓带来更大压力。
崇祯为此大感头疼，但最后还是决定将此负担交到了人民头上。

杨嗣昌上任后，卢象升接替了他的位置，洪承畴压力骤增，对杨嗣昌的计划极为不满，但在崇祯的支持下，工作依然要继续。
高迎祥死后，李自成成为目标。
为了逃避追剿，李自成四处奔逃，企图寻找生路。

崇祯十年（1637年）九月下旬，李自成绕道甘肃，通过复杂的路径，突然攻破川北门户七盘关 。
洪承畴无法调动四川兵力，只能希望四川军队能发挥作用。
然而，四川军队并未抵抗得住，李自成一路攻克多个州县，四川巡抚王维章固守成都，未敢出战。

随着局势恶化，杨嗣昌上疏，指责洪承畴无能，但自己也压力巨大。
洪承畴并未就此罢休，继续密谋联络朝中人事反击杨嗣昌。

杨嗣昌与洪承畴之间的争斗让崇祯皇帝两难，最终他部分肯定洪承畴的功绩，同时对杨嗣昌进行了警告，暂缓了争斗。
洪承畴则继续投入剿匪工作。

李自成尝试再次进入四川，但被傅宗龙和曹变蛟等将领围击，只得不断退缩，损兵折将。
几经周折，李自成最终突围来到河南，但兵力已大幅削减 。

到底是否存在潼关南原大战

关于潼关南原大战是否真实存在，存在很大争议。

1. 如果这场大战确有其事，孙传庭必定会向朝廷报功，而《孙忠靖公全集》中并未提及。
2. 各类史料记载的日期和细节互相矛盾，由此可见，这场战役的真实性存疑。

尽管如此，无论潼关南原大战是否存在，李自成的力量在此阶段确实受到了严重打击，随后一年多时间里他都在蛰伏。

然而，崇祯的“中兴”梦想并未实现，因关外局势再起波澜。
崇祯十一年八月，皇太极发动了第四次入塞侵掠行动 ，使明廷再度陷入困境。