古代穷人娶不起老婆，要如何延续香火？他们的办法有违伦理，至今仍然存在

中国人传统观念中，孝道非常重要，自汉朝以来，统治者便提倡以孝治国，君权、父权与夫权被统一起来，构成了封建社会男权统治的基础，形成了君权至上的专制理论。

延续香火的思想传统

在这种社会意识下，“不孝有三、无后为大”这一普遍观念深植于中国人的思想中，几乎成为每个家庭无法回避的难题。

古代家庭的这种延续香火的观念，后来被纳入宗法制度 ，并被明确规定。

这便是古代对妇人的“七出”规定 ，即封建时代无条件休妻的七条硬性标准：不孝顺父母出，无子女出，淫出，妒出，有恶疾出，多言出，盗窃出。

在这些“七出”规定中，“无后”仅次于“孝道”。
因此，在古代社会，妇女如果嫁入夫家后一直没有子嗣，夫家可以不讲条件地休妻。
这也是为何古代许多妻子拼命要求丈夫纳妾，因为若丈夫纳妾生子，家庭就算有后了，妻子的地位也能保住，否则她们很可能被休弃。

受封建“香火”观念的影响，无论是富贵人家，还是穷困家庭，娶妻生子、繁衍后代都是家庭生活的头等大事。
那么古代那些自己都难养活，更是娶不起老婆的穷汉，该如何延续香火呢？这就要说道我国古代一种有违人伦的“典妻婚”，通俗点说，就是租妻生子。

“典妻”制度的来源

“典妻”制度，实际上是一种古代特别的“典当”或租赁制度 。

我们在古装影视剧中，经常可以看到剧中人去典当行或当铺典当物品的情景。“典妻”制度便是将女子当作物品一样典当或租赁出去的一种丑恶交易，是封建社会对女子的一种身体和精神的双重摧残，有悖人伦道德。

“典妻”制度由来已久，早在《汉书》中就有相关文字记载 ：“男子疾耕不足粮饷，孤寡老弱不能相养”之时，民间便会出现典妻现象。

古代生产力水平落后，老百姓男耕女织，基本靠天吃饭。
如果遇到天灾人祸，随时都会食不果腹，一家老小难以生存。
此时，丈夫便会将自己妻子托付给专门的“典妻婚”媒婆，典当给那些老婆生不出孩子的地主富农或没钱娶媳妇的穷汉，以此获取一定的钱粮，养活家小。

古代大多数“典妻婚”的双方，都是中国底层社会的农民 。
典当妻子的家庭常常因为吃不饱饭，才会将妻子租出去挣钱养家。
而接受典妻的人，多数是因为出不起“三媒六聘”娶不上正规媳妇的穷汉。

我国古代战争频繁，无论是国内混战，还是与周边胡族的战争，都需要源源不断的兵源为基础。
农耕时代，发展生产、增加税源的首要因素也是劳动力，这都需要民间家庭多子多孙。

为此，古代多数朝廷都鼓励百姓娶妻生子，有些朝代甚至设立专门的官媒司，解决男女青年婚配问题。
因此，古代大多数朝代对于虽然有违人伦但能有效增加人口的“典妻”制度持暧昧态度，既不旗帜鲜明地打击也不从严管控。

正是由于封建时代历朝历代朝廷的放任与纵容，使得“典妻”制度越演越烈，直至明清时期发展到巅峰。

古代“典妻婚”的过程

“典妻”虽然只是一种临时婚姻模式，但也有自己的一套流程和规矩 。
全程都有中间人——专门的典婚媒人操作，相当于现在的某些婚配平台或机构。

首先，有意愿娶“典婚妻”的人会将自己的信息在典婚媒人那里登记，同时会将自己所能承受的报价和基本情况进行描述，方便媒人精准配对。
其次，典妻家庭也会把自家典出的妻子的容貌情况、生育情况、性格品性、典出的时间以及具体价格进行登记备案。

最后，媒人会根据典婚双方的条件及报价情况进行初步匹配，并分别做工作。
在几次思想工作之后，便是约见男女双方，沟通具体价格及媒人提成价格。

价格商量妥当，人选也满意后，媒人便会让双方正式签订一个“典妻契约”，规定好典当双方信息、典出时间以及一些遵守的规矩等。
契约签署后，即算基本成功。
接下来，只剩最后一步——“典妻婚”娶亲仪式。
别小看这个娶亲仪式，这实际上是一种典型的“洗白”行为。

“娶妻”方会利用“娶亲”的形式，将聘礼（实际上是谈好的典妻价格）送到典妻夫家，并再送给媒人一份媒礼（实际上是典妻提成），然后“风风光光”将被“典”来的妻子迎娶回家，送入洞房。
自此开始，一直到租期结束，“典妻”都要在新家生活，主要任务是与临时丈夫同房、怀孕生子。

“典妻”的苦难生活

“典妻”有一定期限，通常在中间媒人代拟的契约上都会规定。
一般长则3至5年，短则1至2年。
古代娶典妻的主要分为两类人：

第一类是富裕家庭妻妾生不出孩子的。
这类非常稀少，即使有也多是妻子强势，不愿意丈夫纳妾，但又为了让丈夫有后，这才启用“典妻”这种没有后顾之忧的折中方式。

第二类是娶典妻的主要人群，绝大多数是底层社会的穷人，因没有钱明媒正娶，只能少花钱临时“租”妻子来完成传宗接代的大事。

无论情况如何，对于临时丈夫而言，娶到“典妻”的首要任务肯定是抓紧同房，尽快让“典妻”怀上自己的骨肉，早日生下孩子，毕竟租期的每一天都在花钱，不能浪费时间。

而在整个过程中， 被典当的女性才是最悲惨的 。
她们一方面要忍受封建礼教对她们“不贞洁”行为的心理折磨，另一方面还要配合临时丈夫的亲密需求。
她们既无力反抗，也不能反抗，因为这是她们合法丈夫的要求，只有这样原来的孩子才能得以养活。
但对于女性尊严而言，更为悲惨的是骨肉亲情的割裂之痛。

在“租赁”期间，为了保证典妻的贞洁，孩子血脉的纯正，临时丈夫不允许典妻回家探望自己原来的孩子和丈夫。“租赁”期结束，典妻回归原来家庭，同样也不能再踏足临时丈夫的家庭，也无法再见自己十月怀胎的幼儿。

因此，在典妻婚制度下，典妻们几乎一生都要饱受亲情分割之痛。

“典妻”制度的终结

前面提到，许多朝代对典婚制度持暧昧态度，放任这种有违人伦的畸形婚姻制度得以野蛮发展。
到了明清时期，典妻婚发展到巅峰，但也因其引发了各种家庭矛盾与社会问题，引起了官方关注。

明朝初期曾发生过因典妻问题，临时丈夫和合法丈夫争夺妻子同房权而互殴丧命 ，甚至引发灭门血案的事件。
布衣出身的朱元璋深知“典妻”的悲惨，登基后严令禁止典妻。
大明律户律中明确规定：“凡将妻妾受财典雇与人为妻者，杖八十，典雇女者杖六十，知而典娶者，各与同罪”。

虽然大明律如此规定，但民间典妻仍然禁而不绝，只不过从明目张胆转为了私底下进行，更加隐蔽。
清朝时期，为了遏制这种现象，清朝统治者延续明朝做法，在《大清律例·户律·婚姻》中规定：凡以钱财为目的，将妻妾典出，出典人杖责八十；明知典婚的承典人，与出典人同罪论处，并责令离婚；钱财充入官府。

然而，上有政策下有对策，为了延续香火，穷人仍不惜铤而走险，只是形式和方式更加隐秘。
鸦片战争爆发、太平天国运动等打击下，清政府对社会的管理力度越来越弱，典婚交易盛行到民国时期。
直到新中国成立，国家颁布新《婚姻法》，才从法律层面断绝了这种延续千年的“典婚”制度。

随着国民素质教育的普及，典妻婚这种婚姻陋习退出了历史舞台。

尾声

我国古代盛行的“典妻”制度，说到底是因为封建时代女性地位低下，延续香火的思想根深蒂固，加上封建王朝的姑息纵容，才让其延续千年、禁而不绝。
值得庆幸的是，新中国成立后，女性地位得以提高，男女平等观念深入人心，现代女性已经能顶半边天。
古代那种女性被随意租赁、买卖、践踏尊严的时代已一去不复返。

但需要警惕的是，随着时代的发展和科技的进步，虽然古代“典婚”那种直接的人体交易不再存在，但类似借腹生子、非法代孕的做法却出现了。

这何尝不是“典婚”陋习的一种新变种形式呢？