第一架超音速飞行的客机不是协和也不是TU-144，是个不起眼的型号

1977年11月1日，一架编号为77101的苏联图波列夫Tu-144客机从莫斯科起飞，飞往阿拉木图。 这架飞机以超过音速的速度飞行，标志着人类历史上第一架真正实现超音速商业飞行的客机诞生。 这一成就鲜为人知，因为大多数人错误地认为协和飞机才是第一架超音速客机。

图-144的研发始于1963年，比协和飞机晚两年。 然而，它在1968年12月31日首飞，比协和飞机早了两个月。 1969年6月5日，图-144首次达到超音速，成为世界上第一架克服音障的客机。 这架飞机长65.5米，翼展28.8米，高11.5米，最大起飞重量175吨。它配备了四台库兹涅佐夫NK-144涡轮喷气发动机，每台推力可达15.6吨。 图-144的巡航速度为2.35马赫，最大飞行高度可达16000米。

相比之下， 协和飞机在1969年3月2日首飞，1976年1月21日开始商业运营。 协和飞机的巡航速度为2.02马赫，最大飞行高度为18000米。虽然协和飞机在技术上与图-144相当，但它的商业运营更加成功。协和飞机共生产了20架，其中14架用于商业运营，而图-144仅生产了16架，只有两架用于商业飞行。

图-144和协和飞机都面临着超音速飞行带来的挑战，如音爆问题。 音爆是飞机或其他物体自身速度超过音速时必然产生的噪音 ，通常以110分贝计时，响亮如雷声或爆炸。这不仅对地面造成干扰，也增加了飞机的阻力和油耗。此外，超音速飞行的高成本也是这两款飞机面临的共同问题。

尽管图-144在技术上取得了重大突破，但它在商业运营上并未取得成功。1978年6月1日，苏联航空决定永久停止图-144的客运航班。相比之下，协和飞机的商业运营持续到2003年11月26日，共运送了约250万名乘客。协和飞机的成功部分归因于其主要执行跨大西洋航线，而图-144主要在陆地上空飞行，面临更严格的音爆限制。

尽管 图-144的商业运营寿命短暂，但它在航空史上留下了重要印记。 它是人类追求更快、更高效航空运输的见证，也是冷战时期苏联科技实力的象征。图-144的成就不应被忽视，它为后来的超音速飞机研发提供了宝贵的经验。

随着技术的进步，超音速商业飞行正在重新引起关注。 美国NASA和洛克希德马丁公司正在开发低音爆的X-59 QueSST飞机，飞行速度将达到1.42马赫。 这表明人类从未放弃对更快飞行速度的追求。

图-144的故事提醒我们，在航空史上，有许多被忽视的“隐形冠军”。它们可能没有取得商业上的巨大成功，但它们的技术成就和创新精神值得我们铭记。在追求更快、更高效的航空运输的道路上，每一个突破都值得我们尊重和纪念。