老子所言的“道德”，到底具体是指什么？

壹
《道德经》是中国历史上被称为第一奇书，自古以来被无数次解读。

有人将其视为兵法书，书中隐含各种军事策略和变化；还有人认为它是治国之策，其中谈及君主与臣子的关系，强调为国为家的理想；更有观点认为，这是一部哲学经典，老子首次赋予“道”以超越性的特质，使其成为“轴心时代”的东方象征。

诸多名士在古今对《道德经》进行注解，虽然视角各异，却始终围绕着一个核心，即“道德”二字。

唐玄宗在《御制道德真经疏》中提到：“《道德经》的要义在于理身、理国。

治国则需摒弃光鲜外表，以无为不言的教化；理身则需少私寡欲，以虚心实腹为重。”
这一观点代表了中国古代皇王社会对《道德经》的高度评价，深远影响了后世对其理解。

唯有具有治家理国实际功用的作品，方能流传千古。

因此，人们对这部经典的理解往往容易在“人”这一概念上受到局限，所有解读无不源自于人世的价值与判断。

而“道”本身所具有的生化性与超越性，实际上是“无情”的，正如古人所言，“天地不仁”。

贰
要理解“道德”二字的真实含义，首先必须超脱儒家关于忠孝节义的强烈世俗认知，回归老子所生活的周王朝衰落的历史背景，只有这样才能更深入领悟老子书中真正的意图。

同时，也需摆脱我们当前的语言局限，从内在与外在的维度理解“道德”，而非仅仅限于个人品质的讨论，要关注老子对宇宙整体的认知，而不仅仅是人类社会的表述，否则很容易将《道德经》对生命体的关注抽象成以人为中心的思维。

因此，必须强调“道”的特性。

老子在《道德经》第25章中首次定义了“道”：
“有物混成，先天地生。

寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。

吾不知其名，强字之曰：道。”
在老子看来，“道”不止是行人的道路，更非仅是如今所理解的运行规律，而是早在天地产生之前便存在的某种状态，是人类认知之前已具的混沌状态。

“道”存在于万物之中，乃生化一切的起源，也是万物内在的本性，以及生老病死的循环本质。

“道”效法的是“自然”，并非普通意义上的大自然，而是万事万物的自我本然。

在道家思想看来，唯有万物依照自身的规则运行，才能促成世界的“周行而不殆”。

叁
尽管“道”并不是一个具体的有形存在，但万物所具有的道性是相通的。

如果在尘世之间加以阐述，就会发现，在同一“道”下，万物呈现出多样情态。

而万物不同的表现或存在方式，正是道家所称的“德”。

“道”是“德”的内在属性，而“德”则是“道”的外在展现。

这两者是相辅相成、不可分割的，共同构成我们可触及的物质世界。

因此苏轼在《赤壁赋》中写道：“耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”
在此，所指的“造物者”便是“道”，而声色的显现即为“德”。

从“道”的虚无归结到“德”的具象，其中起到桥梁作用的，便是道家中的阴阳与五行。

《易经》指出：“一阴一阳之谓道”，整个世界的存在方式基于阴阳的相互生化；而“德”的显现则是以五行模型来分类万物。

金木水火土并非指构成世界的五种基本要素，而是从万物属性中提炼出的相生相克的法则。

正因为有生有克，才能维持彼此的平衡，避免世界陷入“孤阴不生，孤阳不长”的极端。

肆
在道家理解中，“道”是超越的形而上，“德”则是形而下的表现。

这里的“形而上”与“形而下”不同于中学课本中的定义。

所谓形之上下乃是建立于万物固有形态的基础之上。

从“形而上”探寻万物本质的真谛，是所有宗教与哲学追求的终极命题；而从“形而下”深入研究万物的具体构成，则是实践与技术深化的历史使命。

由此可见，“科学”乃是一种知识，绝不仅限于实践科目的“形而下”。

若用“形而下”去质疑或否定“形而上”，则如同用人们所知的去判断超越形体的真实性，这无疑是触犯了学术上的禁忌。

南华真人曾说：“以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指；以马喻马之非马，不若以非马喻马之非马。

天地一指也，万物一马也。”从“道”的角度来看这些是是非非的辩论，确实是大可撼动之说。

明白了“道德”二字的实际含义，便能理解《道德经》的用意，自然不会将之视为各种方术的产物。“术乃道之末”，老子因见世人耗尽术数，天下大乱，故而著书以阐明其中道理，希望后人超越差异，共享“玄同”的境界。

圣人之心，令人感慨万千！