北京人都知道的什刹海，名字的来历还有一个传说

什刹海，这个北京人心中的“北方水乡”，其名字的由来一直是一个引人入胜的话题。在老北京的街谈巷议中，什刹海的名称之谜如同这片水域一样深邃迷人。

关于什刹海名称的由来，主要有两种说法：一是“一庙说”，二是“十庙说”。这两种说法都与寺庙有关，反映了什刹海地区丰富的宗教文化。

“一庙说”认为，什刹海的名字来源于明代的一座名为“十刹海寺”的寺庙。这座寺庙位于德胜门内，初名十刹海，后改名什刹海。在佛教中，“海”比喻真理广阔无边，“十”并非实际数字，而是表示众多，寓意佛法如海。这座寺庙非常有名，逐渐变成了地名的代称。北京史地学家侯仁之先生就赞同这种说法。

“十庙说”则认为，在什刹海周边曾有十座著名的寺庙，因此湖泊被称为十刹海，后又按谐音称什刹海。清代所著《退庵笔记》中就提到了这十座寺庙的名字。然而，这种说法也存在争议，因为随着时间的流逝，许多寺庙已经不见踪迹，而且“十”字在这里可能只代表多的意思，而非具体数字。

除了这两种说法，民间还流传着一个有趣的传说。据说明初，北京有一个“活财神”叫沈万三。传说他能知道地下哪里埋着金银财宝，但只有在遭到痛打后才肯说出。皇帝为了修建北京城，将他抓去严刑拷打，无奈之下，他指出了某块地方，那里果然挖出了十窖白银，每窖四十八万两，共四百八十万两。挖银子的地方成了大坑，后来积水成湖，人们就叫它十窖海，以后又讹传为什刹海。

虽然这个传说颇具趣味，但历史学家普遍认为，什刹海的形成远早于明代，可以追溯到元代。什刹海是元大都规划设计的最基本依据之一，全城自北向南的中轴线就是紧傍积水潭而选定的。元朝曾依托这片水域在东岸确定了都城建设的中轴线，什刹海始成为元、明、清三代城市规划和水系的核心。

从元代的漕运最大码头积水潭，到明清时期寺院、王府、商贸云集的什刹海，这片水域见证了北京城的沧桑巨变。什刹海的名称变迁，不仅反映了地名的演变，更折射出北京城市发展的脉络和文化的积淀。

今天，当我们漫步在什刹海畔，仿佛还能听到元代漕船的橹声，看到明清时期寺庙林立的景象。什刹海，这个承载着北京历史记忆的名字，将继续诉说着这座古城的传奇。