西北的马氏军阀，盘踞青海省40年，到底拥有多少兵力？

青海马家军，这个在西北地区盘踞了40年的军阀势力，其兵力规模一直是外界关注的焦点。然而，要准确回答“马家军到底有多少兵力”这个问题，我们需要深入探讨其兵力规模的演变过程，以及这种演变背后反映的战略考量。

马家军的起源可以追溯到清朝末年。1912年，马麒组建了宁海军，开启了马家军在青海的统治。到1928年，马步芳上台后，马家军的军事力量开始迅速膨胀。1935年宁夏战争时，正规兵力已扩大到一万四千人。到了1936年西路军血战河西走廊时，马步芳共投入正规军已近三万人，加上地方民团兵力共达十万人之上。

马步芳深知，要保住自己家族在青海的霸业，必须依靠强大的武装力量。因此，他不断扩充军队，到抗战期间，马家军队继续扩大，至第四十集团军成立时，所辖正规军兵力共两个军，一个独立师，总计近十万人之多。到解放战争初期，马家军队总计已达到四个军，一个骑兵师，二个独立旅，三个保安团师，共约十五万人。

然而，马家军的兵力规模并非单纯追求数量。在青海这个经济落后、人口稀少的地区，马步芳采取了一系列独特的策略来维持和扩大自己的军事力量。他不仅保留了一支庞大的常备武装，还建立了广泛的临时武装。到四十年代，马家正规和非正规军队人数已占全省人口之六分之一，几乎使青海全省成了一座大兵营。

马步芳的军事策略与其在西北地区的生存策略密不可分。他意识到，青海作为一个多民族地区，各民族之间长期存在着征服、兼并和战争。因此，他将这种分散的小割据变成了统一武装的大割据，通过武力打开局面，建立自己的立足点，并实行武力统治。这种策略使得青海在西北局势动乱之中，始终保持相对平静。

马家军的存在对当地社会和民族关系产生了深远影响。一方面，马步芳通过兴办教育、推行禁烟等措施，试图巩固自己的统治基础。另一方面，他采取的征兵、征税等措施，也给当地民众带来了沉重负担。马家军的统治，既是青海地区特殊历史时期的产物，也是当地复杂民族关系的反映。

最终，随着全国解放战争的推进，马家军的统治走向了终结。1949年，解放军发起兰州战役，马家军在西北的势力被基本清除。马步芳带着全家老小和金银细软，开始了逃亡，先后在埃及、沙特等地生活，结束了他在青海长达40年的统治。

回顾马家军的历史，我们看到的不仅是一个军阀势力的兴衰，更是一个地区在特殊历史时期下的复杂变迁。马家军的兵力规模，从最初的几千人到最高峰时的近十万人，反映了其在西北地区特殊地理、政治环境下的生存策略。这种策略，既是马家军能够在青海长期存在的原因，也是其最终覆灭的根源。