全国唯一一座规模大风格独特的土家族土司文化标志：恩施土司城

在湖北省恩施市西北郊，矗立着一座气势恢宏的仿古建筑群——恩施土司城。这座被誉为“华中第一城”的土家族土司文化标志性工程，不仅是全国唯一一座规模最大、工程最宏伟、风格最独特、景观最靓丽的土家族地区土司文化标志，更是了解和研究土家族历史文化的绝佳窗口。

恩施土司城的建设源于1998年恩施州民委的策划，于2002年建成开放。它集恩施州土家族、苗族、侗族三个主要少数民族建筑、雕刻、绘画艺术之大成，是土家族土司文化的集中展示地。著名社会学家费孝通先生亲自为其命名并题写“恩施土司城”，彰显了其在民族文化交流中的重要地位。

土家族是拥有着一千多年历史的一支古老民族，主要居住在中国云贵高原东端的鄂、湘、渝、黔毗连的武陵山区。土家族的先民可以追溯到古代巴人，他们在春秋时期建立了巴子国，后因楚国的强大而退居武陵地区，与当地部族融合，最终形成了今天的土家族。土家族地区的土司制度起于元代，止于清朝雍正13年的“改土归流”，历经元明清三朝，前后450余年。

恩施土司城的核心建筑是九进堂，这是土司理政和生活的宫廷，也是整个建筑群的精华所在。九进堂由333根柱子、333个石柱础、333道门、数千块雕花木窗和上万根椽木组合而成，其精美的双龙廊柱与色彩艳丽的门楼相得益彰，展现出土家族建筑艺术的精湛技艺。九进堂的第四进“什用殿”是土司处理军机政务的地方，也是土司王城的中心。殿堂内高悬“仁民爱物”四字匾额，正中供奉着白虎塑像，白虎被视为土家族祖先廪君的魂灵化身，是土家族的图腾和族徽标志。

恩施土司城的建筑不仅展现了土家族的建筑艺术，更蕴含了丰富的文化内涵。例如，门楼两侧镌刻的“天下无双景，华中第一城”彰显了土司的威仪和功德；廪君殿的楹联“白虎雄风昭后世，盐神美韵悟前因”则反映了土家族的信仰和历史传说。这些文化元素的融入，使得恩施土司城成为一座活生生的土家族文化博物馆。

恩施土司城的建设不仅是对土家族历史文化的传承，更是对民族团结进步的生动诠释。它为游客提供了一个近距离了解土家族文化的机会，也为当地居民提供了一个展示民族自豪感的平台。在这里，游客可以欣赏到土家族的传统建筑，了解到土家族的历史变迁，感受到土家族文化的独特魅力。

恩施土司城的存在，不仅丰富了恩施市的文化旅游资源，更为土家族文化的传承和发展注入了新的活力。它是一座桥梁，连接着过去与现在，传统与现代，民族与国家。通过这座“华中第一城”，我们得以一窥土家族文化的瑰宝，感受中华民族多元一体的魅力。