历史上的“小冰期”是什么？又要来吗？

小冰期（Little Ice Age）是指在中世纪温暖时期之后，全球气温出现下降的现象。这一时期大约从1550年持续到1770年，结束于19世纪初期。在这220年间，全球经历了四次特别寒冷的时期：沃夫极小期（1350年前后）、史波勒极小期（1450-1570年）、蒙德极小期（1645-1715年）和道尔顿极小期（1770-1830年）。

小冰期对人类文明产生了深远的影响。气温下降导致植物生长季节缩短，土壤降温，粮食作物产量减少，谷物价格上涨，全球各地频繁出现饥荒与瘟疫。死亡率上升使得全球人口增长率在这段时间内减缓。小冰期时期也是暴乱、抢掠及死亡的高发期，许多文明的历史古籍都记载了这段混乱的时期。

在中国，小冰期的影响尤为显著。竺可桢在《中国气象史》中指出，中国历史上有四次小冰期。其中，明朝末期出现了极冷的气候，年平均气温较其他时期大幅下降。酷寒使降雨区域南移，明朝出现全国性的大旱灾。夏天大旱与大涝相继出现，冬天非常寒冷，使粮食大幅度减产，引发社会动荡，人口锐减。旱灾变得越来越频繁，同时鼠疫也开始蔓延，波及数省的大鼠疫在山西爆发。珠江三角洲等地频繁遭遇降雪，并出现牲畜冻死的现象。有学者认为，小冰河时期是明朝灭亡的主要原因之一。

小冰期的成因复杂，包括轨道周期变化、太阳活动减少、火山活动增加、海洋洋流变化、人口波动等。科学家们初步确定，小冰期可能与地球绕太阳运行轨道的周期性变化有关。地球轨道的这种变化在过去2000年间导致了北半球长期的冷却趋势，这一趋势持续贯穿了中世纪和小冰期。

然而，进入20世纪后，这一趋势突然逆转。由于温室气体的排放，全球温度开始上升。这表明，人类活动正在对地球气候产生重大影响。尽管如此，仍有一些专家指出，2012年发生的北半球严寒气候可能预示着另一个小冰期的到来，这个小冰期或将持续20到30年。但这一说法并未成为科学界的主流观点。

当前，全球气候变化的趋势与小冰期时期截然不同。根据《第三次气候变化国家评估报告》，近百年（1909 2011年）来中国陆地区域平均增温0.9 1.5℃。近十五年来气温上升趋缓，但仍然处在近百年来气温最高的阶段。全球范围内，2011至2015年是有记录以来最热的五年，2015年全球平均温度首次高出工业化前时期温度1℃。

尽管如此，我们仍不能忽视气候变化对人类文明的潜在影响。历史经验告诉我们，气候变化可以引发社会动荡、经济衰退、人口迁移等一系列问题。面对当前的全球变暖趋势，人类需要采取积极有效的措施来应对气候变化，以避免重蹈历史覆辙。这不仅关乎我们这一代人的福祉，更关乎人类文明的未来。