“东亚病夫”是西方人造出来耻笑中国人的吗？颠覆你的认知！

长久以来，我们一直认为“东亚病夫”是西方人故意侮辱中国人的身体素质，以至于在各种场合拼命雪耻。
从《精武门》等影视作品，到奥运会上获得大量金牌，我们不断证明中国人不是“东亚病夫”。
可“东亚病夫”真的是西方人发明来嘲笑中国的吗？ 有学者研究表明， “东亚病夫”其实是中国人“自我东方化”的结果。
后殖民理论指出， 西方人出于偏见和某种需求，塑造了一个模糊且含混的“神秘东方” ，并将中国、日本、朝鲜等国家混为一谈，加以曲解。
而所谓“自我东方化”，即我们接受了西方的看法，从西方借用概念，然后自我丑化。
1896年10月17日，上海英文报纸《字林西报》转载了伦敦某报的一篇文章，次月由梁启超任主笔的《时务报》转译成中文，题为《中国实情》。 文中首次提到“夫中国——东方之病夫也”，但并非指中国人身体素质不行，而是通过清朝官场腐败导致的军事和政治改革失败来述说。 尽管作者称中国为“东方之病夫”，本意并不是侮辱中国，而是期望“北京执政之臣，若以除旧弊、布新猷为急务，尽管时机已迫，不为晚也”。
原来， 西方眼中的“病夫”是一种隐喻，意指中国的政治不作为。
在西方，“病夫”是形容一个国家力不从心的常用语，最初用来描述奥斯曼帝国曾经辉煌但近代腐朽。
甲午战争让全世界震惊：大清帝国竟然败于小日本，且败得惨不忍睹！于是，西方人将形容土耳其的“欧洲病夫”（Sick man of Europe）换用到中国，称为“东亚病夫”（Sick man of East Asia）。
这时，“病夫”一词在中国变得流行，但更多使用它的并非西方人，而是中国人自己。
严复、梁启超等经常用“病夫”来形容晚清时的中国：改革进度缓慢，官场积弊严重，使国家变成了“东亚病夫”。
严复提到鸦片和缠足影响身体健康，但他并未用“病夫”来描述国人的体质。
后来，严复引入社会达尔文主义，梁启超深受其影响。
1902年，梁启超发表《新民说》，首次用“病夫”来形容国人身体。他认为一个国家要强大，首先人种要优秀，而中国男子手无缚鸡之力，以文弱为美，且吸食鸦片，“其人皆为病夫，其国如何不病。” 梁启超可能是首位将“病夫”与国人体质挂钩的人。
鉴于他在中国舆论界的影响，“病夫”一步步从国家无力振兴转向身体孱弱的国民。
谭嗣同曾说：“且观中国人之体貌，亦有劫象也。
试以拟诸西人，则见其萎靡，见其猥鄙，见其粗俗，见其野悍。
或瘠而黄，或肥而弛，或萎而伛偻，其光明秀伟有威仪者，千万无一二。”国人体质成为突出问题，推动了清末的天足运动和鸦片禁政。
当时，中国人编造了许多西方人如何耻笑我们身体的故事，然后说西方人卖鸦片给我们，并辱骂我们是东亚病夫，这被视为“二次侮辱”。
实际上，与其说是西方人攻击我们，不如说是我们自己在自我刺激。 尽管当时中国破败不堪，被西方人瞧不起，但中国人总认为有识之士会了解中国的潜力。
我们以为拿破仑曾说过：中国是一头沉睡的狮子，一旦惊醒，世界将为之震动。
奇怪的是，这句话似乎没有出处。
后来，杨瑞松查阅了英国《泰晤士报》的原始文献资料库，只发现1936年有一篇提到拿破仑和中国沉睡论，但未提及狮子。
澳大利亚学者费约翰在《唤醒中国：国民革命中的政治、文化与阶级》一书中也进行了详细考察， 发现所谓拿破仑的中国沉睡论并无确切文献证据，该说法可能源自19世纪的谣传。 当时的西方舆论界常称中国为睡着的巨人，但指的是中国昏睡不醒，停滞不前。
清末外交大臣曾纪泽用英文写了一篇漂亮的文章，名为《中国先睡后醒论》 ，似是回应西方的批评，认为中国终究会醒来。
不过，他并未说中国现在是睡狮，惊醒后是雄狮。
在“睡狮”这个民族意象的建构中，梁启超仍然扮演重要角色。 1899年，他在《清议报》上发表《动物谈》，将中国比作一个形似狮子的机器怪物，称其为曾纪泽所说的睡狮。
梁启超可能记错了，将“睡狮”归于曾纪泽名下。
梁启超并不是欢庆中国的潜力，而是担心中国再不醒来就会万劫不复。
甲午战争后，各种改革进行中，但梁启超非常悲观，认为国家并无起色。
在他笔下，“睡狮”其实是负面形象，与今天的“睡狮”含义不同。
有趣的是， “睡狮”曾牵涉满汉斗争。
清末有人用“睡狮”形容汉人，认为汉人本是雄狮，只是被异族奴役后睡着了。“睡狮”的说法现今很受中国人欢迎，但起初许多知识分子并不喜欢它。
胡适宁愿将中国比作“睡美人”，醒来后倾国倾城。
他认为，中国文化应以软实力赢得世界青睐。
然而，对于近代中国人来说，“睡狮”更符合被屈辱的心态。