年轻人的第一柱香：拜佛为何一定要烧香，你真的明白吗？

“寺庙打卡”越来越受欢迎，烟雾缭绕中年轻人的身影愈发常见。“年轻人的第一柱香”一度成为网络流行的热梗。
关于年轻人是否应该烧香的讨论暂且不提，关键在于，年轻人是否真的理解烧香的意义？拜佛为什么非要烧香呢？

一、 烧香实际在烧什么？

“烧香”在中国传统文化中的涵义十分丰富，不仅指“烧香”这一常见活动，还有“焚香”、“行香”等多种称呼，尽管形式有所不同，但都是为了敬神祈福以避灾。
民间的烧香活动在特定情境下成为宗教活动，主持者被称为“香头”，参与者称为“香客”。《水浒传》中帮助鲁智深在五台山文殊院剃度安身的赵员外就是文殊院的香客，有时香客也会进行捐助，称为“檀越”。

在《说文解字》中，“香”字的定义是“气芬芳”，与现代的“香”有所不同。
宋人叶廷珪在《香录序》中提到：“古代没有香，只是焚烧树枝草木，产生气味而已。”汉武帝时期虽然有“含鸡舌香”之说，但并非宗教用香。
汉代以前因无适用之香，尚无烧香的宗 汉代以前因无适用之香，尚无烧香的宗教仪式。 行 直至佛教传入中国后，烧香才广为流行，成为一种联络神明的仪式。 求神仪式主要是“柴祭”，即“燔柴升烟”](wxb://marking)，或者烧兰、蕙、椒等素馨。
佛教传入中国后，礼佛焚香甚至影响到祖先祭祀和社稷祭祀。
唐玄宗天宝八载（749年），用“三焚香”替代“三献”，宋代祭祀孔子时也实行“三上香礼”。
道教亦吸收了佛教焚香仪式，用于祭祀老子时。《真诰经》云：“屡烧香左右，令人魄正。”晚唐时期，穆宗、武宗烧凤脑香、龙火香以示崇敬。

烧香的目的是什么？ 清人王有光说：“香为神佛所贵，烧香以敬神佛也。”烧香象征着对神佛的信仰，通过仪式表达敬意，并通过香烟与神明沟通，希望神佛光临，听取祈福之人的心声，满足他们的愿望。

无论是在本地寺庙烧香还是去外地名山大川烧香，都是为了特定的目的。
有人求平安、发财，有人希望通过烧香治病甚至祈求诞下子嗣。
明人张岱在《琅嬛文集·岱志》中提到，人们普遍相信，从泰山拜山烧香归来后，可以“求名得名，求利得利，求嗣得嗣”。
通过“焚香告天”，或在寺庙焚香祷告，以表示虔诚。
当愿望实现后，也通过烧香仪式表达感谢。

当然，为表示对神明的崇敬，烧香也有一定的禁忌。
例如，不得饮酒、沾染荤腥、食用异味食物。
更有甚者，有人以生命为代价向神明表白。
在明代，许多名山有“舍身崖”。
魏禧的《吴孝子传》中提到，江西崇仁太华山上有一座神殿，旁边有陡峭的悬崖，号为“舍身崖”，“人情极不欲有生者，则掷身投之，头足尽破折死”。
王思任《历游记》中记载泰山也有“舍身崖”，“死之人愚而铤，劝之人古而迂，年年无禁者”。
这些“舍身崖”是极端行为的例证。

二、香的作用和种类

周嘉胄《香乘》认为， 香有三大作用，“供焚、可佩、可入药”。
晚明士大夫将焚香视为清洁高雅生活的一部分。
当时京师地区的“奇品之香”主要有玉华香、聚仙香、沉速香、印香、撒馥兰香、芙蓉香等。
同样的一种香，在文人士大夫那里变得讲究，且充满幽趣，各种香品适用于不同的环境和条件，特别是一些“佳丽之品”，如黄香饼、芙蓉香、龙涎香，也具有“助情”功能。

焚香品茗

明代香的原料多产自岭南和东南亚地区，民间普遍烧香拜神，随之形成了香产业。
城市中，有专门卖烧香用品的店铺，负责销售各地名香。
京师地区所产名香甚多，如月麟香、聚仙香、芙蓉香、沉速香、百花香和龙桂香等，尤其是李家线香和刘鹤家香最为著名。
龙桂香有黑、白两种，以内府制品为最佳。
万春香、龙楼香也是内府上乘之品。
黄香饼是王镇住东院所制，以黑沉色、无花纹者为佳。
而北京前门外李家所制的京线香，一束分为两分或一分银子，堪称上品。

香的种类大体有沉香、伽南香、莞香、鹤顶香、兰香、檀香和花草香。
在明代，香的种类更为细分：鸡香，又称鸡骨香，因枝条形似鸡距而得名；降香，又名降真香，据说焚烧时会引白鹤降临；马眼香，香藤大如人的臂膀，周围有小孔，广东人称之为“比降”。
此外，还有水藤香、思劳香、橄榄香、薰陆香等种类，种类众多。

与焚香搭配的，还有一些小物件，明代最流行的是一种倭制小几，用于书案上陈设香炉。
苏州府也产一种小几，比倭制更小，雕刻有紫檀花纹。
焚香的香炉以官窑、哥窑、定窑所产瓷制香炉为佳，但一般不轻易使用，日常多用宣铜、彝炉、乳炉。
香盒也有讲究，剔红蔗段锡胎的香盒用来盛黄黑香饼；定窑、饶窑的瓷香盒盛万春香、芙蓉香和甜香；倭制香盒盛兰乡香、沉速香。
外出时，人们会随身携带倭制香撞。

香炉焚香

三、 明代官方与民间的烧香活动

烧香在古代中国民间是一项极其庄重严肃的宗教活动。
平民百姓由于生活艰辛和疾病缠身，往往会在神佛面前许愿，解除灾祸后前来还愿。
特别是妇女阶层，烧香在明代民间尤为盛行，人们视“佛法”大于“王法”。

明太祖洪武年间，官方的大祀礼仪中用香、烛以导阴阳、接神明，同时取消了“上香之礼”。
明太祖为了防止宫闱败坏，在《皇明祖训》中规定，宫中之人不得去寺观烧香、降香、祷告，违者处死。

《山河月明》明太祖朱元璋剧照

但这一规定在明代中后期逐渐被打破。
成化元年（1465年），明宪宗每月朔、望都会派宦官到白塔寺“奉香烛灯油”。
后来番僧进宫为皇帝诵经，宫中后妃通过近侍向外寺观布施。
有一次，礼部尚书姚夔举行醮礼，率领百官“赴坛炷香”为皇太后祈福。
正德十四年（1519年），明武宗下旨，计划到南、北直隶及山东泰安等地“供献祈福”。
在皇帝的提倡下，民间烧香活动盛行起来，“鸣锣张旗，百数成群”。

《正德演义》明武宗朱厚照剧照

明代民间的许多烧香活动与庙会紧密相关。
明初，太祖皇帝鉴于民间宗教借庙会烧香发展信徒，严格限制烧香活动。
私自烧香者杖八十，官员让妻女到寺观烧香的笞四十，如果寺观住持不加阻拦，共同治罪。

尽管官方严格限制，民间的烧香活动仍然盛行，至明代中后期更为集中爆发。
正统、景泰年间，民间烧香活动重新崛起。

天顺二年（1458年），四川成都地区出现了在江渎神庙“祭赛心愿”的拜神活动。
所谓“祭赛心愿”，就是在神面前许愿，若愿望实现，便还愿。
许愿者会身插枪刀、披戴枷锁，表达“赎罪”之意。
还有人背插黄旗，视神为最高裁判者。

小白说

秦汉以前，中国的烧香活动无论是“柴祭”还是“遥望山川”都是与神交通的一种习俗。
汉代后，佛教传入和沉香引进，烧香才转变为带有佛、道宗教色彩的活动，表达底层百姓的内心需求。
当烧香成为普遍的信仰活动时，除了宗教目的，也如《明孝宗实录》所记载，百姓“假以烧香游山为名，出入寺观，亦有经宿或数日不归者”，变成一种娱乐游玩的借口。