什么是“破伤风”？如此严重会导致死亡，而我们却还不知如何防治

2023年，一位38岁的美国男子因脚趾被生锈的钉子刺伤而感染破伤风，最终不治身亡。这起悲剧再次引发了人们对这种古老但仍然致命的疾病的关注。

破伤风，俗称“锁口风”，是一种由破伤风梭菌引起的急性感染性疾病。这种细菌广泛存在于土壤、尘灰和动物粪便中，可以通过皮肤伤口进入人体。一旦感染，破伤风梭菌会释放一种强大的神经毒素，导致肌肉痉挛和僵硬，尤其是下颌和颈部肌肉。患者可能会出现“苦笑面容”，这是由于面部肌肉痉挛造成的。

破伤风的潜伏期通常为3至21天，平均为10天。症状包括肌肉痉挛、吞咽困难、呼吸急促等。如果不及时治疗，破伤风可能导致严重的并发症，如呼吸衰竭、肺栓塞和肺炎，甚至死亡。据世界卫生组织（WHO）统计，2018年全球约有2.5万名新生儿死于新生儿破伤风。

然而，破伤风是一种完全可以预防的疾病。最有效的预防方法是接种含破伤风类毒素的疫苗。WHO建议个人接受六剂含破伤风类毒素的疫苗接种，包括三剂基础疫苗和三剂加强疫苗。基础疫苗应在出生六周后开始接种，加强疫苗则应在出生后第二年、4-7岁和9-15岁时分别接种。

尽管疫苗接种是预防破伤风的关键，但在全球范围内，破伤风防控仍面临巨大挑战。2023年，全球84%的婴儿接种了白喉-破伤风-百日咳（白百破）三剂疫苗，但仍有部分地区免疫覆盖率不足。特别是在低收入国家或地区，不洁的生育习惯和医疗条件差，使得新生儿和孕妇面临更高的破伤风风险。

值得注意的是，即使从破伤风中康复，患者也不会获得天然免疫力，仍然可能再次感染。因此，定期接种疫苗加强针至关重要。对于成人，建议每10年接种一次破伤风疫苗加强针。

在全球范围内，破伤风防控取得了显著进展。自1988年以来，新生儿破伤风的死亡率下降了97%。然而，截至2023年7月，仍有11个国家未能实现消除孕产妇和新生儿破伤风的目标。这提醒我们，破伤风防控仍是一项长期而艰巨的任务。

面对破伤风这一古老而致命的疾病，我们不能掉以轻心。每个人都应该重视疫苗接种，特别是孕妇和儿童。同时，提高公众对破伤风的认识，改善卫生条件，也是防控破伤风的重要措施。只有全社会共同努力，我们才能最终战胜这个古老的敌人，保护每个人的生命健康。