元史丨为什么元朝灭亡南宋以后，对外战争大多无法收获理想效果？

关于元朝的评价，互联网上有两种主流观点：一种认为元朝的版图宏伟，是中华民族的辉煌时代，另一种则认定元朝是汉民族较为尴尬的历史阶段。
无论如何评价元朝，其历史存在的事实不可改变。

元朝的前身是成吉思汗建立的蒙古汗国。
蒙古汗国的军队横扫欧亚大陆几乎无敌。
然而，元朝灭南宋后，蒙古汗国的军事辉煌也随之终结。
尽管元朝在灭南宋后仍继续对外扩张，但这些努力基本上徒劳无功，投入很多却没有实质性收获。
那么，为什么元朝灭掉南宋后，对外战争的效果不佳呢？

1、元朝的衰退之路

在物理学中，熵增定律在历史学中同样适用：一个国家或政权运行到一定阶段时，往往会出现许多弊端和问题，这时需要最高决策者投入更高的管理成本来解决。
当行政成本达到一定临界点时，崩溃往往不可避免。
实际上，元朝的建立本质上是蒙古汗国衰败的开始。
在忽必烈之前，蒙古汗国内部已经多次发生内耗，如海迷失的弄权。
这表明，自成吉思汗去世后，蒙古汗国因权力分配和大汗继承问题而存在隐患，这些隐患一旦爆发，容易削弱其国力。
然而，蒙古汗国始终未能彻底解决这些问题。
因此，当蒙哥汗去世后，蒙古汗国内出现了阿里不哥和忽必烈两大汗并存的局面。
最终，忽必烈战胜了阿里不哥，但蒙古汗国事实上在这一刻解体。

忽必烈虽然凭借武力夺取了汗位，但蒙古汗国其他地区的贵族们并不承认他的地位。
因此，从忽必烈成为大汗的那一刻起，蒙古汗国实际上已经解体。
忽必烈则是在解体后的蒙古汗国基础上建立了元朝。
元朝在本质上也是沿着蒙古汗国衰退的轨迹前行。
元朝击败南宋，实际上是一个开始衰败的政权征服了一个已经衰败到极点的政权。

2、元朝的对外战争

不论是蒙古汗国还是元朝，其建国的基本逻辑都是不断对外扩张。
因此，元朝灭掉南宋后继续对外扩张。
忽必烈首先想要解决灭南宋前的两大未完成事业：第一次元日战争和蒙越战争。
这两场战争中，蒙古（元朝）都未能实现战略目标，即彻底征服日本和越南。
因此忽必烈发动了第二次元日战争。
然而，由于日本准备充分且对元军有第一次战争的作战经验，再加上元军缺乏海战经验，第二次元日战争再次惨败。

蒙越战争则是在蒙哥汗时代爆发，当时蒙哥汗计划通过征服大理国和越南，以这些据点配合北方蒙古军进攻南宋。
蒙古军轻松灭掉大理国，却在越南遭遇挫折。
越南的气候对蒙古军极为不利，导致非战斗减员严重。
最终，蒙古和越南达成妥协：蒙古暂时放弃征服越南的计划，越南则向蒙古称臣。

南宋灭亡后，忽必烈打算完成蒙哥汗未竟的事业，即征服越南。
元军因此大举进攻越南，再次因气候问题损失惨重，最终不得不放弃。
此外，忽必烈还先后讨伐缅甸、八百媳妇（今泰国境内）和爪哇（今印尼境内），均以失败告终。
元军不适应东南亚的气候及海战和丛林作战，是这些失败的主要原因。