明清史丨为什么白莲教起义和太平天国运动，都没能推翻清廷？

许多历史爱好者经常调侃晚清时期的军事力量松懈，他们通常会举这样的例子：英国人在征服阿富汗和缅甸时都付出了巨大的伤亡，甚至在与祖鲁人的战斗中也经历了大量损失，但在鸦片战争期间，英军却仅付出了极小的战损。
因此，很多人调侃清朝，认为清朝的综合实力甚至不如处于原始社会状态的祖鲁人。
实际上， 鸦片战争中的清军表现非常不堪，根本原因在于清军武备松弛。
事实上，大多数王朝到了后期，都存在军事力量松懈的情况，比如晚明时期的左良玉。
清军的武备松弛，至少在乾隆后期就已开始，到了嘉庆时期开始显得尤为明显。

例如，白莲教起义就是一个典型的例子。

1、两次农民起义的共同点

在清朝历史上，曾爆发过两起非常具有代表性的农民起义：一个是嘉庆元年的白莲教起义（事实上早在乾隆后期就开始筹备），另一个是著名的太平天国运动。
这两次农民起义在初期都呈现出星火燎原的态势：白莲教起义转战湖北、四川等多个省份 白莲教起义转战湖北、四川等多个省份，多次对清军造成重创 度逼近京城。
可以说，这两次农民起义在很大程度上都给清廷带来了沉重打击。
甚至太平天国运动在很大程度上动摇了清廷的统治根基。

实际上， 嘉庆时期清军的武备松弛情况与鸦片战争时期大体类似。
事实上，嘉庆皇帝和后来咸丰皇帝对付白莲教起义军和太平天国起义军，在很大程度上都依赖于团练武装——也就是地主武装或乡勇。

总结起来，白莲教起义和太平天国运动有以下几个共同点：

第一，两者都以秘密宗教作为最初的组织工具；

第二，两者都对清廷造成了沉重打击。
甚至白莲教的分支之一天理教，在白莲教起义被镇压多年之后，还在直隶、山东等地发动过起事，一度攻入紫禁城；

第三，失败的原因都与地主武装有关。

2、士绅集团的态度

其实，白莲教起义和太平天国运动没能推翻清廷的秘密就在于士绅集团的态度。
地主武装是士绅集团发起的。
通常，地主武装的崛起多发生在王朝衰败阶段。
从历史角度来看， 王朝后期的农民起义之所以失败，并非完全是被朝廷官兵镇压，而是由于乱世中崛起的军阀和地主武装成了镇压农民起义的主要力量。
甚至许多农民起义领袖本身就是死在地主武装手里，典型的例子就是明末的李自成—— 李自成既没有被清军杀死，也没死在南明军手里，而是被地主武装所杀。

嘉庆朝廷对于白莲教起义的镇压处于有心无力的状态。
毕竟清军战斗力下降。
而士绅集团响应嘉庆帝号召组织团练镇压白莲教，说明在士绅集团看来，嘉庆朝廷还有一定的帮扶价值。

同样，当咸丰帝深感太平军难以镇压时，士绅集团也愿意响应咸丰帝的号召，组织湘军、淮军等武装力量镇压太平军。
这也说明在这些士绅眼里，咸丰朝廷值得被帮助。

多年后，当武昌起义爆发，这次士绅集团没有站在当时的宣统朝廷一方，因为在士绅眼里，宣统朝廷已经不具备帮扶的价值。
所以清朝灭亡了。

换句话说，白莲教和太平天国的失败，其中一个根本原因在于他们引起了士绅集团的仇恨。