汉字探源：尤字本义是什么？

“尤”字的甲骨文形体为一只手（“又”）上有一点，金文则在手的上方加了一条斜线。这个看似简单的字形，却蕴含着丰富的文化内涵和历史变迁。

最初，“尤”字的本义可能是指手上的肉瘤，即“疣”。《说文解字》中解释：“尤，异也。”这一解释虽然接近，但并未揭示其最初含义。实际上，“尤”字最初可能就是“疣”的本字。因为在古代，疣被视为身体上多余的、不正常的东西，这与“尤”字后来引申出的“特异”、“不正常”等含义相吻合。

随着社会的发展，“尤”字的含义也逐渐丰富和演变。从最初的“疣”义，它首先引申为“过错”。《诗经·小雅·四月》中就有“莫知其尤”的用法，意为没有人知道他的过失。这一演变反映了人们对异常现象从单纯的描述到带有道德评判的转变。

接着，“尤”字又进一步引申为“指责”。司马迁在《报任安书》中写道：“动而见尤。”这里的“尤”就是指受到指责。这一用法体现了语言在社会交往中的功能扩展。

由于疣本身是突出于皮肤的，因此“尤”字又引申出了“突出”、“异常”的意思。韩愈在《送温处士赴河阳军序》中说：“拔其尤。”这里的“尤”就是指选拔那突出的人。这一演变反映了人们对卓越才能的重视。

最终，“尤”字转化为副词“尤其”、“特别”。《汉书·辛庆忌传》中就有“食饮被服尤节约”的用法。这一演变体现了语言在表达强调需求方面的灵活性。

“尤”字的演变过程，实际上反映了中国古代社会从原始公社到阶级社会的转变。从最初的均分食物到后来对个人才能的重视，再到对道德规范的强调，都体现在这个小小的汉字中。

在现代汉语中，“尤”字的主要含义包括：特别、突出（如“尤为突出”），以及过错、指责（如“以儆效尤”）。这些含义虽然与最初的“疣”义相去甚远，但依然保留了“特异”、“不正常”的核心内涵。

“尤”字的演变历程告诉我们，汉字不仅是记录语言的符号，更是承载文化、反映社会变迁的活化石。通过探究一个汉字的本源，我们可以窥见中华民族数千年来的发展轨迹和文化积淀。