南极究竟是一块怎样的大陆？面积比中国还大！极端气温达零下89度

南极洲，这个位于地球最南端的神秘大陆，总面积达1366.1万平方公里，其中大陆面积1190万平方公里，周围岛屿面积19.3万平方公里，冰架面积156.8万平方公里。它不仅是地球上最寒冷、风暴最大、平均海拔最高、最干燥、最遥远、最偏僻、最孤独的大陆，更是人类最晚发现的大陆。

南极洲的气候条件极其严酷。迄今为止，人类在南极测量到的最低温度为-89.6℃，这一纪录至今未被打破。南极大陆的年平均降水量仅有180毫米左右，越往大陆内部降水量越少。内陆高原夏季（1月份）平均温度为-28℃，冬季（7月份）平均温度则低至-50℃。肆虐的西风带使得南极大陆常年处于恶劣的气候环境之下。

南极大陆被厚厚的冰盖常年覆盖，平均海拔高度达到2350米。东南极洲构成一个穹状的高原，海拔较高，气温比西南极洲更低。南极半岛气候相对适中，沿岸一带在1月份气温略低于0℃。值得注意的是，南极横断山脉将南极大陆分成东南极洲和西南极洲两大部分。

南极大陆的冰盖下隐藏着令人惊叹的秘密。中国科学家最近利用新的分析方法，在东南极冰盖下新发现了46个冰下湖。截至目前，科学家在南极冰盖下方共发现了675个冰下湖，其中3个已被成功钻探取样。这些冰下湖位于数千米厚的冰层之下，具有高压、低温、黑暗、寡营养等极端环境特征，孕育着独特的生态系统，蕴含着丰富的冰盖历史和气候变化信息。

人类在南极的生存面临着巨大的挑战。首先，极地医学研究表明，寒冷环境会引起人体激素水平、代谢、免疫功能和心理精神等方面的应激性变化。其次，南极的强紫外线辐射对人类健康构成威胁，尤其是对眼部的影响。此外，南极越冬队员还可能经历所谓的“南极越冬综合征”或“南极T3综合征”，表现为抑郁、易激怒和注意力减退等症状。

尽管南极环境极端恶劣，但它对全球气候变化研究具有重要意义。南极是地球的冷源，对全球气候和环境有着重要影响。近年来，南极极端天气事件频发，如2020年2月6日南极半岛埃斯佩兰萨考察站观测到18.3℃的极端高温，创整个南极有观测以来最高纪录。这些变化不仅影响南极本身，还可能对全球海平面产生重大影响。

南极研究不仅关乎南极本身，更关乎整个人类社会的未来。正如中国气象科学研究院魏婷研究员所言：“南极之所以重要，一方面是因为南极表面覆盖着地球上最大的冰盖，南极冰盖如果全部消融，全球海平面将上升约58米；另一方面是因为南极是地球的冷源，是全球气候的重要调节器。”因此，保护南极环境不仅是保护南极地区，实质上是保护我们居住的这个星球和我们人类自身。