中国古代御史大夫是如何行使其监察职权的？

御史大夫，这个在中国古代历史上扮演重要角色的官职，其权力的兴衰折射出中国古代监察制度的演变轨迹。从秦朝设立之初的三公之一，到后来逐渐失去实权，御史大夫的命运变迁见证了中国监察制度从单一到多元、从集中到分散的发展历程。

秦朝时期，御史大夫与丞相、太尉并称三公，是丞相的副手，同时也是最高监察长官。《汉书·百官公卿表》记载：“监御史，秦官，掌监郡，汉省。”这说明秦朝的御史大夫不仅负责监察中央官员，还通过监御史监察地方。这种集中的监察体制，体现了秦朝强化中央集权的意图。

然而，随着朝代更迭，御史大夫的权力逐渐被削弱。西汉时期，御史大夫虽然仍被视为丞相的继任者，但实际上已失去了与丞相抗衡的能力。汉武帝时期，为了加强皇权，设立了中朝，将决策权从以丞相为首的外朝转移到自己身边。这一举措间接削弱了御史大夫的权力，使其逐渐沦为丞相的附庸。

御史大夫权力的衰落，也反映了中国古代监察制度的演变。从秦汉时期的单一监察体制，到魏晋南北朝时期的多元化监察体系，监察权力逐渐分散。这一时期，除了御史大夫，还出现了侍御史、治书侍御史等多种监察官职。这种权力分散的趋势，一方面加强了皇权，另一方面也提高了监察效率。

到了隋唐时期，御史大夫虽然名义上仍是御史台的长官，但实际上已经失去了实权。唐代设立了三省六部制，监察权被分散到门下省和中书省。御史大夫的权力被进一步削弱，成为了一个荣誉性职位。

明代的改革则标志着中国古代监察制度的又一次重大变革。明太祖朱元璋废除了丞相制度，将权力集中于皇帝一身。同时，他将御史台改组为都察院，设立了左、右都御史作为都察院长官。这一改革不仅强化了皇权，也使得监察制度更加系统化和专业化。

御史大夫权力的兴衰，折射出中国古代监察制度的演变轨迹。从秦汉时期的集中到魏晋南北朝的分散，再到隋唐的虚化，最后到明代的专业化，监察制度的每一次变革都反映了皇权与官僚集团之间的权力博弈。这种演变不仅影响了古代中国的政治生态，也为现代监察制度的发展提供了宝贵的历史经验。