南北朝史丨北周武帝灭佛的背后：佛教兴于胡人，也一度亡于胡人

南北朝时期，北周武帝在位期间曾颁布诏书宣布杜绝北周境内的佛教活动，并宣布没收寺院财产，勒令僧尼还俗。
这在中国佛教史上被视为一大浩劫。
时至今日，很多民间佛教读物还经常声称北周武帝在地狱里服刑，可见佛教界对周武帝的仇恨。

从魏晋南北朝时期佛教的兴衰来看，佛教可谓兴于胡人、亡于胡人。

1、佛教入华考

佛教到底什么时候传入中国 ？关于这个问题，其实在历史上争议很大。
中学历史教科书给出的答案是东汉明帝时期，但是这只是应试教育下强制给学生灌输的标准答案，实际上，关于佛教传入中国的时间，是存在争议的，其中，比较有代表性的有以下几种看法：

第一，是东周时期。
这种说法认为，佛陀诞生的时候相当于中国历史上的东周时期。
之后佛陀的弟子到处传教，其中一部分抵达到了东周时期的中国。
不过这种说法缺乏靠谱的史料支持。
当然，基于这种说法，有部分历史爱好者认为墨子其实就是佛教徒。
当然，这个说法是否靠谱，小编不做探讨。

第二，是战国时期。
按照佛教的说法，秦王政在位初期（当时是吕不韦摄政期间），曾有来自印度的佛教僧人抵达秦国传教，结果触犯秦的法律，一度被秦国的官府逮捕。

第三，是西汉时期。
根据部分史书记载，汉哀帝时期，来自西域月氏国（今阿富汗境内）的僧人向中原的读书人传播了佛教思想，从此佛教传入中国。
其实小编对这个说法是采信的，但却存在一个个人的看法：那就是从汉武帝时代西汉和西域有了民间往来以后，原本就已经在西域有活动的佛教，很可能在这个时候，就已经进入中原，只不过没有引起社会各界关注而已。
而汉明帝时代之所以引进佛教，也是有大臣向汉明帝提到了西域的佛，从这段记载来看，东汉的大臣对佛教的存在是有概念的，这说明在这之前，佛教僧侣确实在中原有过活动，不然东汉大臣咋知道西域有个佛？

2、佛教的兴起

当然，不可否认： 佛教大规模传入中原，确实是在东汉明帝时期 。
因为汉明帝时代，佛教的传教活动在一定程度上得到了东汉朝廷的支持。
不过，当时的佛教由于教义方面较为深奥且博大精深，所以很不接地气。
所以那时候，佛教在底层老百姓那里基本上没什么存在感。

这一切在永嘉之乱之后出现了变化。

在东晋时期，北方一度被后赵统治。
后赵天王石勒深感儒家文化对汉人士族的影响，且深感这种影响不利于后赵的统治，于是开始大力推广佛教——其实胡人在那时候，很多人确实信仰来自西域的宗教。
比如石勒的族人有的喜欢拜火（疑似来自波斯的宗教），有的信仰佛教。

在石勒的大力支持下，佛教有所发展 。

后赵灭亡后，占领北方的依旧是胡人，并且，其他胡人君主也都大力支持佛教。
甚至后秦君主还发兵讨伐西域，只为从西域寻求高僧，而后在中原传播佛法。
这为佛教的广泛传播，提供了强大的助力。

大概到了北朝时期，佛教为了在底层社会发展教徒，其教义也发展出通俗易懂的简化版。
这让佛教的信徒数量进一步壮大。

而这也导致了佛教和世俗君主之间的矛盾。

3、北周灭佛

北周武帝称帝之前，在北周境内，大量的青壮为了躲避官府的赋税、徭役，选择做了和尚 。
而佛教也掌握了大量的土地。
这意味着，北周社会大量的人力资源和社会财富，都被佛教集团掌握，这对无疑很大程度上，对北周皇权产生了隐患。

所以，北周武帝决定拔掉这个大毒瘤，这就有了北周武帝灭佛事件。

周武帝是鲜卑人，本身也是胡人。
所以，从魏晋南北朝时期的佛教兴衰来看，佛教是兴于胡人，亡于胡人。