宁波探境——前童古镇

在浙江宁海的西南角，有一座被誉为“江南第一儒镇”的古镇——前童。这里不仅保存了完整的明清建筑群，更承载着深厚的儒家文化底蕴，宛如一幅挂在浙东白溪平原上的江南水墨画卷。

前童古镇四面环山，南有石镜，北有梁皇，东有塔山，西有鹿山。古镇就坐落在塔山与鹿山之间，仿佛被大自然温柔地环抱。登上鹿山顶，俯瞰古镇全貌，只见青砖墨瓦连绵不绝，仿佛穿越时空，回到了那个古老的年代。

古镇的地理环境独具特色。前童有两条溪流环绕，形成了一个近乎“半岛”的地形。更令人称奇的是，前童先民筑坝修渠，引白溪水入镇，形成了独特的八卦水系。这条水系终年不绝，使得前童成为了一个“小桥流水遍庭户”的江南水乡。正如当地人所说：“户户门口架石板，家家屋前流碧水。”正是这条奔腾不息的活水，为前童这幅水墨画卷增添了灵动的色彩。

前童古镇之所以被誉为“江南第一儒镇”，与明代大儒方孝孺密不可分。明洪武十三年，前童童伯礼在石镜山下创办了“石镜精舍”，两次聘请方孝孺前来讲学。方孝孺的到来，不仅奠定了前童“诗礼名家”的基础，也让这里成为了浙东地区重要的学术活动场所。如今，童氏宗祠正厅高悬着方孝孺题写的“诗礼名家”匾额，点出了前童历史文化的深厚。

在前童，最引人注目的莫过于元宵行会。这项始于五百多年前的民俗活动，最初是为了庆贺水利兴修、祈愿年景丰收。每年正月十四、十五，造型各异的精美鼓亭抬阁，与耍狮、舞龙、秋千、彩船队相互交融，长达数里的行会队伍走街串巷，在村内外巡游。这项以鼓亭抬阁为特色的元宵行会，是国家级非物质文化遗产，在江浙一带独一无二。

如今的前童，在保护传统建筑和文化的同时，也在积极发展旅游业和特色产业。古镇的明清建筑中，有1300余间保存完好，其中不乏“明经堂”、“群峰簪笏”、“职思其居”等著名建筑。这些古建筑能经受住岁月的侵蚀而完整保存，与前童村民的集体保护密不可分。前童还积极发展压铸产业，涌现出了“蓝宝石”燃气表具厂和“海裕”大众部件等一批优势企业。

漫步在前童的卵石小径上，路边是幽碧的流水，身旁是青砖墨瓦，那种古朴的味道越来越浓，让人不由沉静下来。正如著名画家、导演陈逸飞所言：“古镇随处可入画，尤其是这里的‘静’，能给人一种回到家的感觉。”或许，前童古镇本身就是一幅画，经历数百上千年，静静地安于一隅，等待着每一位热爱探索的旅人去揭开它那神秘而迷人的面纱。