深海里其貌不扬的鮟鱇鱼，堪称“黏人情侣”的典范！

在前一集，我们讨论了阿氏偕老同穴，作为青梅竹马、至死不渝的爱情典范。

而今天，我们要介绍的一对能够称之为“黏人情侣”的典范。

那么，究竟有多黏呢？它们一旦结合，就永远不会分开。

下图中的就是今日的主角——鮟鱇鱼。

看上去非常凶猛的约氏黑角鮟鱇鱼。

01

深海猎手的真实身份

实际上，鮟鱇鱼是一个庞大的家族，种类繁多，分布在几百至几千米深的海域中。

我们爱情故事的主角生存在相对深的海域。

那里光线微弱，环境阴暗，想要在这片伸手不见五指的黑暗中寻找食物和繁育后代并不是轻松的事情。

但鮟鱇鱼拥有自我应对的方法。

鲜明的特征便是头顶上的灯笼状发光器。

有趣的是，鮟鱇鱼自身并不具备发光能力，而是与两种类型的弧菌共生，这些弧菌能够发出亮光[1]。

在无尽的深海黑暗中，小鱼和小虾很可能会被鮟鱇鱼头顶的光吸引。

但隐藏在那闪烁的星光下的是鮟鱇鱼那无情的血盆大口，小鱼们还未反应过来，便会被顷刻吞噬。

“灯笼”下方的利嘴时刻准备捕食小鱼。

02

深海求偶的艰认

在深海中，寻找猎物的同时，寻找配偶同样是极具挑战的任务。

来来往往的鱼类根本难以分辨对方，谁的身影是恶毒的捕食者，谁又是梦寐以求的伴侣呢？

为此，雄性鮟鱇鱼进化出了绝佳的嗅觉。

它们能在幽暗的大海中嗅到雌鱼的气息，然后贴近其身。

但雄鱼的“贴贴”绝不仅仅是这样那么简单。

对于雄鱼而言，找到雌鱼当然不够，它必须促成受精，这才算完成使命。

为了始终和雌鱼保持贴近，雄鱼们想出了一个绝妙的办法，那就是咬住雌鱼，这样便不会再失去她。

某些雄鱼在咬住雌鱼后，将终身不再松开，释放一种酶将自身与雌鱼紧密连结。

尽管这也算是某种形式的“携手共度一生”，听起来却并不浪漫，反而显得有些“重口味”。

可是，问题随之而来，雄鱼与雌鱼融为一体后，还如何捕食呢？

这时雄鱼已无法再自行捕食，转而通过吸取雌鱼的血液，获取她体内的养分维持生存。

更极端的情况是，这时雄鱼已经不需要眼睛，眼睛也随之退化，游泳的能力也不再需要，鱼鳍也可以被舍弃。

甚至某些内脏器官也可以被取代，这样，雄鱼便成为了雌鱼身体的一个部分。

但雄鱼保留了一项极其重要的器官，那便是睾丸。

毕竟，这是用以产生精子的地方，让雌鱼能够受精，这才是雄鱼做这一切的终极目的。

进入到雌鱼体内后，雄鱼就能源源不断地向雌鱼输送精子。

对许多人类而言，如果身上多出一个人，显然会行动不便。

但雌性鮟鱇鱼却不会受到这样的困扰，雌性鮟鱇鱼通常比雄性要大得多，例如约氏黑角鮟鱇（Melanocetus johnsonii）。

雌鱼的体型可以达到雄鱼的 60 倍大[2]，这就如同一位身高 1 米 7 的姑娘身上咬住了一只不到 3 厘米的小伙，雌鱼并不会因身上多了一条雄鱼而举步维艰。

鮟鱇鱼如此结合方式听上去颇为特殊，但在深海特定环境中，这种选择也堪称无奈之举。

这种特异的结合方式被称作性寄生。

雄鱼就如同寄生虫般寄生于雌鱼体内。

在这一段婚姻关系里，雄鱼只能忠诚地牵着一条雌鱼，毕竟一旦融合，便无悔婚之可能。

然而，雌鱼却可以同时容纳多只雄鱼，让这些雄鱼为自己的卵子持续提供精子。

当然，需要注意的是，性寄生现象在整个生物界中相当稀罕。

即使在鮟鱇鱼中，只有部分鮟鱇鱼采取了这种生存策略。

大部分鮟鱇鱼仍然为体外受精，亦即雌鱼将卵子洒落于水中，雄鱼只需趁机排放精子即可。

对那些鮟鱇鱼而言，雄鱼无需融合进入雌鱼体内，只需咬着雌鱼的身体，等时机成熟便可完成责任、随即离去。

03

情感，让鱼类“卸下防备”

回归至性寄生，尽管我们所见的爱情似乎重口，但科学家们也关注到一个问题：

为何雌鱼体内的免疫系统没有排斥雄鱼，反而允许它们存留？

在人类体内异物侵入时，免疫系统必然会响应并将其清除。

此外，如今植管手术也需做好前期的配型，合适后需降低被植受者的免疫功能，仍有可能产生排异反应。

对于雌性鮟鱇鱼而言，其体内居然混入了一条鱼，免疫系统如何完全不作反应？

为了弄清此事，科学家们研究了 13 种鮟鱇鱼的基因组。

他们发现，在那些实施性寄生行为的鮟鱇鱼体内，某些与免疫反应相关的基因出现缺失，因而它们失去了产生 T 细胞和抗体的能力[3]。

T 细胞和抗体对动物的免疫系统极为关键。

如果此情此景发生在人的身上，无疑是极为严重的免疫缺陷，将可能在出生一年内导致夭折。

而鮟鱇鱼为何保持健康？

科学家们推测，或许是体内的其他免疫细胞弥补了抗体和 T 细胞的缺失。

但是，关于这些生活在深海的鱼类我们仍知之甚少，科学家们还需要进行更多研究才能得出结论。

也许人类能够从这些鱼的身上提取更深的免疫学奥秘。

这种极为独特的鮟鱇鱼，或许也能为人类解决免疫缺陷的问题，甚至助力于克服器官移植中的挑战。

然而，鮟鱇鱼因繁殖而牺牲部分免疫力的选择，某种程度上似乎是因为爱情的缘故，卸下了自身的“防御”。

鮟鱇鱼的性寄生真是奇特，但后续的两对情侣或许将进一步打破我们的认知。

下一集，我们将继续带您探索新的海洋爱情故事。